男と女

　結婚した男の多くが、共通して思うことがあります。
「結婚前や新婚当時はあんなに優しかった妻が、どうしてこう強くなったのだろうか。」と。
　僕が知っているほとんどの夫婦は、奥さんがなかなか強いです。パーティの席なんかでは一見優しそうに見えても、よく見ていると大抵は奥さんの方が強いようです。
　本来、女の方が強いのです。知恵でも、忍耐力でも、男は女に適いません。神様は、男があまりに可哀想だからと腕力を与えられました。男の強さはそれだけでしたが、人類社会は戦争の歴史であり、腕力の世界でしたから、いつしか腕力を持つ男が世界を支配していったのです。でも、子供を生んだり、育てたりすると言うような我慢強さは男にはありません。
　結婚前の女は、知恵でもって優しさを演出します。化粧で飾り、優しさを演出して、男を引きつけます。ライオンはたてがみで、孔雀は美しい羽根で、それぞれオスがメスを引きつけます。自然界では、みんなオスが美しく飾りたてて、メスを引きつけるのに対して、人間の女は知恵があるから、自らを飾って男を引きつけようとします。男には、知恵がないから見事に引っ掛かります。
　結婚生活は、長い現実の世界ですから、いつまでも我慢している訳にはいきません。特に年を経ると堪(こら)え性もなくなり、本来の女の姿に戻ります。そこで男は、最初の疑問を抱くようになるのです。
　西洋の諺に次のようなのがありました。
「結婚する前には両目を開けてよく見よ。そして結婚したら片目をつむって見よ。」
　結婚前の人達にお薦めしたい言葉です。

　僕は、子供の頃から母親に叱られた記憶がありません。優しい母でした。一方、父親は厳しかったです。よく叱られましたし、叩かれました。
　ある小児精神科の先生が言いました。
「子供の健やかな成長のためには、父親の厳しさと母親の優しさが必要です。父親の厳しさが足りないと優柔不断な性格になってしまい、母親の優しさが足りないと狂暴な人間になってしまいます。」
　子供の健全な成長には、父親の厳しさと母親の優しさが必要なのです。
　とても優しい母親でしたが、ひとつだけ残念に思うことがあります。母親の優しさに包まれて育った僕は、女性はみんな優しいものだと思い込んでしまいました。結婚して初めてそうでないことがわかりました。母の優しさがゆえに、間違った認識を植え付けられたのです。
　どんなに良いことでも、短所になり得る反面があるのです。

　昔は、妻より夫の方が年上のことが多かったです。結婚する年齢が早かったことと、女性の方が精神的、身体的な成熟が早いことがあるのでしょう。逆に「ひとつ年上の飼い主さんは、金のわらじを履いても探せ」などとも言われたものでした。
　ある先輩が言いました。
「相手の女性としては、自分の年齢を２で割って１０を足したくらいがいいんだ。」
　それで計算してみると、自分が４０歳だと相手は３０歳、６０歳だと４０歳になります。なるほど、男としてはとても都合の良い計算式です。
　あるとき、スナックでその話を自慢げにしました。するとママさんが、「わたしにはどのくらいの歳の人が良いのかしら」と聞きます。歳は５０歳だと言うので、逆算してみました。すると８０歳になります。
　僕が素早く計算して、「８０歳の男性だよ」と告げた途端、ママさんは奥に入ってしまい、しばらく店には出て来ませんでした。
 

　昼に飲んだので夕方は飲まないつもりだったのですが、飼い主さんが「あんたアジを買って来たから、夕食は刺身にするわ。」と言います。刺身でご飯を食べる気はしません。さっそく日本酒を冷蔵庫で冷やしました。
　我が家は常に一人酒、今宵はアジの刺身で飲んでいます。
　秋、日本酒が美味しくなる季節です。

　中学校のとき、卒業式の訓示で校長先生が言いました。
「君達は、戦後のベビーブームの時代に生まれ、人口が一番多い世代です。結婚するとき、年齢の差を求め、男がみんな若い女性と結婚しようとしたら、男も女も余ってしまいます。従って、同級生とか同年代の者同士で結婚する必要があります。そうすれば、ちょうど良くバランスがとれます。」
　言われてみれば、まさにその通りです。
それから１０年、校長先生の教えをちゃんと覚えていた僕は、同じ歳の女と結婚しました。
　ところが、今、その女は強いです。昔、１０歳も若い奥さんと結婚した先輩の家に遊びに行ったのですが、とても奥さんが優しくて可愛いのです。それに比べると、そうでなくても女の方が強いのに、歳が同じだと、益々強くなってしまいます。
　校長先生の教えは、国家的、大局的には正しいのですが、必ずしも個人の幸福には当てはまらないようです。