男と女

夜の訪問者−２１−

　２日後、光義がカードを持って銀行のキャッシュコーナーで残高照会をすると確かにお金は振り込まれていた。利之が、こっちのペースに嵌まりつつあることがわかる。
　その夜やって来た幽子にそのことを話した。幽子は、嬉しそうだった。
「もうひと押しね。何とか、あいつを刑務所に入れてやらなくては。」
「うん、お前も幽霊で出ているのか？」
「ええ、出ているわ。だんだんあいつも参って来ているようよ。最初は空威張りをしていたけど、最近ではそれも言わなくなったわ。」
「婚約者とデートしているときに出てみたら？」
「それが、なかなか機会がないのよ。あいつ、私とのときには積極的に夜に誘っていたけど、婚約者に対しては昼間ばかりなの。夜、クラブなんかに飲みに行くこともあるけど、なかなか二人きりにならないのよ。あたし達幽霊は、大勢の中とか明るいところが一番苦手なの。」
「そうか、じゃあ、俺がやって見るかな。」
「どうするの？」
「俺なら人間だから何でもできるさ。まずは二人がデートしているところに顔を出すんだ。それだけで、あいつはビビると思うぜ。」
「危ないことはやめてよ。この前も酷い目に遭ったなかりじゃない。」
「まさか、あいつだって彼女の前じゃ暴力も振えないだろう。それにすぐに姿を消すよ。」
　早速、それを行動に移した。幽子からの情報でデートのスケジュールがわかる。幽霊は、姿は見せなくても、恨みのある宙に彷徨いながら人間を観察はできるのである。
　土曜日、光義はデートをしている利之の前に現れた。そして目を合わせると、「やあ、元気かい？」とだけ言って、その場を離れた。
「あの人誰？」と聞く婚約者の女性の声が聞こえたが、その後利之が何と言ったかは、光義には聞こえなかった。
　　　　　　　　　　−続く−

夜の訪問者−２０−

　その夜、光義は幽子と相談をした。幽子が言った。
「あいつは冷酷な奴だから油断をしちゃ駄目よ。お金は、あたしの口座に振り込ませるのよ。天井裏に通帳とカードがあるわ。」
　光義が台所の天井裏の小さなパネルを押すとそこが開いた。手を入れてみると通帳とカードが出て来た。通帳を開いて見ると１０００万円近い残高があった。
「随分、貯めていたんだなあ。」
「そりゃあ、お金は大事だもの。でも死んじゃったから何にもならかったわ。」
「それもあいつのせいだ。何とか刑務所に入れなければ。」
「あいつの金はこの口座に振り込ませるのよ。あいつもあたしの名前を聞いたら驚くと思うわ。」
「よし、そうしよう。明日、あいつのところに電話をするよ。」
　　　それから二人は、幽子の持って来た料理と酒で飲んだ。今日は和食と日本酒だった。
　翌日、光義は利之に電話をした。
「俺だ。金の振込み先を教える。メモの用意はいいか？」
「よし、言え。」
「○○銀行　△△支店　普通預金で口座番号は４４９４９８９　名義は菅原裕子だ。以上、メモはちゃんと取れたか？」
「お前、俺を馬鹿にしているのか？　裕子は死んでいるんだぜ。」
「いいから振り込んでみてから言え。明日までに振り込まれていないと、警察に駆け込むぜ。」
　光義は、また一方的に電話を切った。
　　　　　　　　　　　−続く−

夜の訪問者−１９−

　浴室から出て来た利之は、すぐにベッドに入った。幽子は、寝室の天井にいて、「うらめしや〜。」を繰り返す。しかし飲んでいた利之は、すぐにいびきをかいて寝てしまった。
　幽子はしばらく「うらめしや〜。」を繰り返していたが、寝ている利之を見て、「ふん、馬鹿馬鹿しい。」と言って姿を消した。
　そんな日を３日間続けたが、利之は一向に気にする様子がない。４日目には、光義のところにやって来た。
「首尾はどうだった。」と聞く光義に、幽子が言った。
「それが全然駄目なのよ。あいつ図太いから、あたしが恨めしいと言っても全然堪えないの。」
「そうか。それじゃあ、俺が脅かすかな。今度は、電話作戦だ。電話で強請ってやる。」
「そうね、いずれにしてもあいつを今のままにしておくことはできないわ。あたしだけじゃなくて、一緒に死んだお腹の子供のためにも復讐しなくちゃ。」
「そうだ、絶対に諦めないでやろうぜ。」
　そう言うと、幽子が持って来た料理と酒で夕食を始めた。
　翌日の昼、光義は会社にいる利之に電話をした。出て来た女の子に、黒岩部長を呼んでくれと言うと、すぐに利之が出た。
「もしもし、俺はこの間痛い目に遭った者だが、あの恨みも忘れていないぞ。それに優子殺しの件も知っている。警察に知らせられたくなかったら、金を寄越せ。いいな、少しでも変なことをしたらすぐに警察に駆け込むぞ。」
「いくら欲しいんだ。」
「そうだなあ、ひとまず１千万円かな。」
「なんだ、そのひとまずって言うのは。」
「それだけじゃ終らないってことさ。」
「いい加減にしないと、お前の命はないぞ。」
「そんな偉そうなことが言えるのか？　俺が死ぬのと、お前が刑務所に入るのとどっちが先か、よく考えて見ろ。」
「よし、わかった。金はどうすれば良いんだ。どこでどうやってお前に渡すんだ？」
「それは明日にでも指示するから、それまで待っていろ。」
　そう言うと、光義は一方的に電話を切った。
　　　　　　　　　　−続く−

夜の訪問者−１８−

　ここは利之のマンションである。
　幽子は、玄関前で姿を消して待っていた。夜中の１２時を過ぎて利之が帰って来た。利之が玄関のドアを開けると、姿を消したまま一緒に中に入った。
　利之は、背広を脱ぐとそのまま浴室に向かった。この日、幽子は白い着物を着ていた。典型的な、古典的幽霊の恰好である。
　浴室の天井のところでぼんやりと姿を現して言った。
「うらめしや〜。」
「あれは、なんだ？　俺、けっこう酔っ払っちゃったなあ。」
「うらめしや〜。」
「ムッ、幽霊か。俺は、そんなものは怖くないぞ。」
「あたしが誰かわかる？　あんたに殺された優子よ。絶対、あんたに恨みを晴らしてやるわ。」
「お前か、この間偽刑事を俺のところに寄越したのは。」
「そんなことはどうでもいいわ。問題は、あんたが殺人者であることを知っているのがこの世の中にいるってことよ。いずれ、警察に知れたらあんたは掴まって刑務所行きよ。」
「うるさい、警察が今更あの事件なんか相手にするものか。お前は自殺で片付けられているんだ。」
「まあ、今に見てらっしゃい。あたしは、生きている頃は素直だったけど、死んだ今はしつこいのよ。絶対にあんたを刑務所に送ってやるから。それとも事故で死ぬようにしてやろうか。」
「うるさい！」
　利之は、洗い桶を掴むと幽子に向かって投げた。幽子が姿を消すと、洗い桶は大きな音を出して壁から跳ねて床に落ちた。
　　　　　　　　　　　−続く−

夜の訪問者−１７−

　光義は、幽子が差し出したウィスキーを一気に飲んだ。それから今日あったことをゆっくりと話した。
「という訳で、俺の作戦は失敗、全然ダメだったよ。」
「そんなことはないわ。あいつは、あたしが殺されたことを知っている人間がこの世にいることを知っただけで大きな恐怖感を持っていると思うの。これからは、むしろあいつの前に姿を現さない方が良いわ。」
「それもそうかな。」
「しばらくゆっくりして身体を治すことね。」
「そうだな。そうするよ。」
　その夜、明け方近くまで看病をしていた幽子は、空が白みかける頃に帰って行った。
　光義は、しばらくアパートでゴロゴロしていた。幽子は、毎日夜のとばりがおりるとやって来た。そして持って来た食事を食べて、一緒に飲んだ。幽子は酒は飲むが食べ物は食べなかった。一緒に食べないかと言ってみたが、食べられないのだと言った。
　１週間ほどして、光義の痛みはすっかり取れた。幽子が言った。
「あなたも元気になったし、そろそろ第２段の幽霊作戦で行きましょうか。」
「そうだな。」
「でも、あたしが彼のところに出ると、あんたのところに来られないわ。」
「そうか、でもそれは仕方がないよ。それがお前が幽霊でいる存在価値なんだから。」
「あんた、寂しくない？」
「そりゃあ寂しいけど、そう言ってもいられないだろう。」
　その日も一緒に飲んで、明け方近くに幽子は帰って行った。
　　　　　　　　　　　　−続く−