男と女

赤い糸・白い糸−４４−

　誰もいない海は、波音だけが聞こえている。二人は、シルエットになっている青島に、両脇が海になっている細い道を歩いて行った。島は暗く、遠くには漁火、空には満天の星が輝いていた。島に着くと、雄太が話を始めた。　
「僕は、小さい頃から背が低いことで悩んで来ました。あなたには理解できないでしょうけど、男で背が低いことは大きなコンプレックスなんだ。」
「あらっ、私も背が高いことで随分悩んだのよ。女の子って、小さい方が可愛いでしょう。こんなに背の高い女を好きになって結婚してくれる人がいるんだろうかって。」
「そんなことはないよ。背が高い方が格好が良いし、それにみどりさんはスポーツもできるし。」
「人間って、見掛けや背丈ではないわ。雄太さんだって、とても素敵だわ。」
「実は、お願いがあるんだ。」
「なに？」
「僕は、背が低いことで随分悩んだから、子供にはそんな思いをさせたくないんだ。背の高い女性と結婚して、背の高い子供を産んで欲しいと思っているんだ。」
みどりは、次の言葉を聞くまで雄太が何を言っているのかわからなかった。
「僕と、結婚してくれないか。」
みどりは、少し間を置いて返事をした。
「はい、よろしくお願いします。」
星明りに二人の影が重なった。彼らの頭上では、椰子の葉っぱが師走の風にサラサラと音を立てていた。
　雲の上で神様達は・・・・・

「何とか結べたよ。」
「太いのと長いの、ちょっと大変だったね。」
「逆に普通のよりしっかり結べたね。」
「夫婦は、お互いに自分にないものを持っている方が良いのかもしれないね。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−４３−

　雄太の合図に、みどりも頷いた。
結局、独身の者ばかり７人が連れ立って駅前の居酒屋に入った。女性はみどりだけだった。それに気付いたみどりは最初躊躇っていたが、雄太がかなり強引に行こうと勧めたので結局同行することになった。７人の中で、みどりが一番
背が高く、雄太が一番低かった。
　二次会での話題の中心は、紅一点のみどりだった。みんながみどりに話し掛けたし、みどりも楽しそうに話していた。その様子に、雄太は何となく落ち着かなかった。宴席では二人で盛り上がっていたのに、横取りされたような気分になっていた。
　雄太は、トイレに行ったとき、メモに自分のメール・アドレスに「良かったら、メールをください。」と書き添えて、みどりに渡した。みどりからメールが来たのは翌日だった。
「昨日はありがとう。お陰で楽しかったです。　みどり」と書かれていた。
　お盆の休みが終って、雄太は福岡に帰って行ったが、二人のメールの交換は続けられた。雄太はこまめにメールを送り、みどりも簡単ではあるが必ず返事を寄越した。
　メールを交換しているうちに、雄太はみどりの明るさに、みどりは雄太の知性の深さに惹かれるようになって行った。暮が近付いたある日、雄太はみどりにメールを送った。その最後にこう書いた。
「年末には帰郷します。そのとき会ってお話ししたいことがあります。　　雄太」
　その年の仕事が終った日の夕方、雄太は福岡空港から飛行機に乗って宮崎に帰った。夕暮れの空港では、みどりが迎えに来ていた。空港からの車の中で雄太が言った。
「これから青島に寄ってみませんか。」
みどりは「はい。」と返事をして、車を南に向かって走らせた。
暮のしかも夜の青島には誰もいない。二人は車を降りると、青島に向かって歩いて行った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−４２−

　「おや、この糸はやけに細長いねえ。」
一人の神様が、赤い糸を手に持って不思議そうに眺めていた。
反対側では、白い糸を持った神様が言った。
「こっちのは、太くて短いんですよ。それとこれって、上手に結べますかねえ？」
「さあ、どうでしょうねえ。」
二人の神様は、糸を手に持ったまま首をかしげていた。
　その頃、地上では・・・・・

　望月雄太は、子供の頃から背が低いことが悩みの種だった。クラスの男の子では一番低かったし、かなりの女の子も雄太よりは背が高い。大人になっても１６０ｃｍに満たない身長だった。　一方、山内みどりは背が高く１７０ｃｍを越えている。高校時代はバレー部に所属して、地区大会の選手に選ばれるなど、長身を生かして活躍していた。
　二人は、小中学校は別々であったが、同じ高校に進んだ。雄太は、勉強はよく出来た。背の低さが、彼を発奮させた。勉強が得意な雄太とスポーツが得意なみどりが話し合うようなことはなかった。
　高校を卒業すると、雄太は福岡の大学に行き、みどりは県内の短大に進んだ。それぞれ学校を卒業すると、雄太は福岡の会社に就職し、みどりは宮崎市内の会社に就職した。
　二人が再会したのは、３０歳になったときのお盆の休みに行われた高校のクラス会である。幹事が、今日の席次はくじ引きで決めますと言って番号を書いた紙切れを出席者に渡した。雄太がその番号の席に座ったとき正面にいたのがみどりだった。最初は何を話して良いかわからず二人とも隣の者と喋っていたが、酒が入るに従って話をするようになった。
　宴会が終る頃には、すっかり打ち解けていた。何より二人を共感させたのは、二人とも独身だったことである。なぜか彼等のクラスの人間達は、結婚が早かった。早い者は３人の子供がいるなどと噂をしていたが、今日の出席者３０人ほどの中でも独身は数人しかいない。そのことが二人を共通の立場に置いているように思えた。
　宴が終る頃、誰かが二次会に行こうと言い出して、数人の者が同調した。雄太は、みどりに一緒に二次会に行こうと目配せをした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

赤い糸・白い糸−４１−

　思案の末、典子は結婚を承諾した。
圭介は、すぐに娘久美子に典子を紹介した。案の定、久美子は拒否反応を示した。しかし典子は根気強く久美子の懐柔を図った。家に行く度に、手土産を持って行ったし、反抗的な久美子に対して笑顔を絶やさなかった。
　何より効果があったのは、久美子の話題に合わせたことである。圭介では女同士の話などはできないが、歌手のこと、ファッションのことなど、若い久美子の興味に合わせるように努力した。半年後には、まだ結婚もしていないのに、典子のことをお母さんと呼ぶようになった。
　そして更に半年後、二人は入籍した。そのとき、典子も友達を得たようで、本当に嬉しそうだった。
　その頃、神様達は・・・・・

「良かった、何とかうまく行きそうだね。」
「うん、今度も失敗したら始末書物だからね。」
「そうなんだ、ある女優の担当なんか、何度も離婚を繰り返すので始末書を何枚も書かされているのがいたよ。」
「やっぱり結び目の上から、更に外の糸で抑えるように結び付けておいたのが良かったんだろうね。」
「他の神様も、こうして結び目を抑えるように二重に結べば良いのに。」
「でもそんな面倒なことをしていたら、とてもノルマ達成などできないよ。」
「そうだねえ、それにしても化繊の糸は強いけど、解けやすくて困るよ。」
「全くだ。」
二人の神様は、疲れたのかそそくさと休憩室に歩いて行った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−４０−

今度の男は、職場の上司の岡村圭介で、数年前に奥さんを亡くしていた。圭介４５歳、典子は３３歳になっていた。
ある日、圭介が典子に言った。
「高徳さん、明日の会議資料を作らなければならないのですが、今日ちょっと残業して手伝ってくれませんか。」
その言葉に典子は「はい。」と返事をした。
資料は３時間ほどで出来上がり、終った後で、圭介は典子を食事に誘った。
これが二人が付き合い始めたきっかけだった。付き合うようになって半年後、圭介は、食事に誘った典子にプロポーズをした。
「典子さん、結婚して欲しいんだ。自分に１８歳になる女の子がいるんで気が引けるのですが・・・・・。」
典子は、プロポーズの予感は感じていたのだが、しばらく考えていた。
過去の結婚の失敗のこともあるし、圭介は良い人であるが、娘とうまくやって行けるかどうかの自信がなかったのである。
その頃、神様達は・・・・・

「再婚して、相手にこんな女の子がいたんじゃ、うまく行くはずがないよねえ。結ぶのやめようか。」
「そうですねえ、過去にも解け易いのだから、今から結んでもうまく行くかどうかは怪しいですものねえ。」
「でも、あなたまだノルマに足りないんじゃないですか。今日まで、いくつ糸を結びました？」
「そういえば、まだ２０組ほどしか結んでいません。」
「そりゃあ、足りませんねえ。多い人は１００組くらい結んでいる人もいると言いますよ。贅沢を言っている場合じゃないんじゃないですか。」
「そうですね。結んじゃいましょう。とにかく数をこなさないと話になりませんから。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−