男と女

赤い糸・白い糸−３９−

　さっきから、一人の神様が不器用な手つきで糸を結ぶのに苦労をしていた。
「う〜ん、最近は色々な素材が出来て丈夫なのはいいんだけど、滑りやすくて困るねえ。」
「そうですねえ、昔は糸そのものはそんなに丈夫じゃなかったけど、結び目はしっかりしていたですよ。」
「そうなんだ、ナイロンなんてのが出来てからおかしくなったんだ。これなんかも大丈夫だろうか？」
神様は手に持っている赤い糸を隣の神様に見せながら、不器用な手つきで結んだ。
　その頃、地上では・・・・・

　高徳典子は、芯の強い性格で子供の頃から負けず嫌いだった。高校を卒業すると、市内の会社に勤めたが、上司との不倫が公になり退社せざるを得ない状況になった。地元にも居辛くなり、東京の友達を頼って上京した。そこで会社の同僚の政男と１年の同棲の末に結婚した。しかし仲が良かったのは最初の２年だけだった。政男の女関係が発覚したのである。政男は土下座して謝ったが、典子は許そうとしなかった。半年後に、二人は離婚した。
　次の結婚は、それから１年後である。相手は会社の取引先の男で優作といい、彼も再婚だった。優作は、おとなしい性格で、典子に対しても優しかった。しかし結婚２年で夫は自らの命を絶った。会社の業績が上がらず、リストラを言い渡されていたのを典子に言うことができず、そのことを苦に鉄道自殺を図ったのであった。
　３度目の結婚は、年下の男だった。スナックで一人で飲んでいるときに声を掛けられ、そのまま付き合うようになって、２ヵ月後には同棲していた。最初は優しかった男も、だんだん酒に溺れるようになり、酔ったときには典子に暴力を振るった。気の強い典子は、すぐに離婚届に判を押させ、翌日には役場に行って提出した。
　神様が悩んでいたのは４度目の結婚をしようとしていたときのことである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−３８−

　武雄は、上司に事情を話して、日本に戻してくれるよう頼んだ。中国での事業が成功すれば将来が約束されるくらいの大きな仕事だったが、それを諦めたのである。無論、そのことはいずみには話さず、ただこっちに戻って来ることになったとだけ伝えた。
　２回目の治療が始まった。抗がん剤で赤血球を殺し、がん細胞が死んだ時点で新しい骨髄を移植するのである。抗がん剤治療をしている間は無菌状態にしなければならないため、面会もできなかった。武雄は祈るような気持ちで日々を過ごした。
　手厚い治療と、武雄の祈りが通じたのか、２回目の治療は成功した。あとは再発しないことを祈るだけである。面会が許されるようになると、毎日のように病院に行った。いずみは相変わらず頭髪が抜け落ちた状態であったが、最近は慣れたのであろう、武雄が来たときには笑顔が見られるようになっていた。そんないずみの様子に、武雄は笑顔で応えていた。
　その後、ひと月ごとに検査が行われたが、再発の兆候は見られなかった。２回目の治療が終わってから半年後に武雄はいずみに正式にプロポーズをした。いずみは、自分の病気のこともあって返事を躊躇っていたが、強引な武雄の前に静かに頷いた。
　雲の上では・・・・・

「う〜ん、人間に教えられることもあるんだねえ。」
「そうだね、どうしようかと迷っていたら、糸の方で勝手に結ばれちゃったよ。」
「こうして苦しみの末に結婚したんだから、あの二人は固い絆で結ばれるのだろうね。」
「うん、きっとそう思うよ。」
　神様達は、しばらく感動しているようだった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−３７−

　武雄は、いずみの病気のことを彼女の母親からの手紙で知った。いずみは海外で忙しい仕事に従事している武雄に心配させまいと知らせなかったのである。
　いずみの病気を知った武雄は、急遽休暇をとって帰って来て、そのまま病院に急いだ。ちょうどそのとき、１回目の治療が終ったときであった。抗がん剤の治療によって、いずみの顔色は悪く、頭髪は抜け落ちて頭に包帯を巻いていた。いずみもそんな自分を見られたくなくて、武雄の前でもおどおどしていた。
　仕事の忙しい武雄は、翌々日には中国に帰って行った。
　１回目の治療は失敗した。一旦は退院したのだが、半年後の検査のときに再発が確認されたのである。再度、治療が行われることになった。治療には骨髄移植が必要なのであるが、適合するのを探すのが難しい。血液の型と違って、いろいろな型があるため極めて少ないのである。中には数百人に一人とか数千人に一人といった割合でしかない。
いずみは、気弱になっていた。その知らせを受けた武雄は再度帰国した。帰国した武雄は、適合する骨髄を持つ人を探すため、会社中を歩き回って骨髄の検査をしてくれるように頼んだ。多くの人が協力してくれて、やっと似た型を持つ人を見つけることができた。
　２回目の治療が始まる前、武雄はいずみの病室を訪れた。
「頑張るんだよ。僕がついている。病気が治ったら結婚しようね。」
「わたし、もう駄目かも知れない。一度目の治療だって失敗しているでしょう。そのときは武雄さん、わたしの分まで幸せになってくださいね。」
「バカなことを言うんじゃない。まずは気持ちをしっかりしなければ駄目だ。」
そうは言ったものの、武雄も医者が言った「完治する確率は３０％ほどだ。」という言葉が脳裏を離れなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−３６−

　１０月も半ばになってきた。連日の忙しさで、神様達の間にも疲労感が漂うようになっていた。その中で、一人の神様が１本の糸を持って思案顔をしていた。
「どうしました、新潟の神様。」
「いえね、この今にも切れそうな細い糸、米倉いずみ２６歳ってあるけど、危なっかしくて、結んで良いのやら悪いのやら、迷っているんです。」
「可哀想に、病気なんだね。」
「こういうのって、どうします。結婚しても幸せになれるのかどうか・・・・・」
「さあねえ？」
神様達は、みんなで首を傾げて考え込んでいた。
その頃、地上では・・・・・

　いずみは、小学校の頃から運動をよくする元気な女の子だった。高校時代は、剣道部にいてインターハイの選手として参加するなど、とても元気だった。そんないずみに恋人ができたのは、大学に通っているときのことであった。やはり剣道を続けていたのだが、同じ剣道部の先輩の宮口武雄と付き合うようになった。武雄は都内の商事会社に勤め、３年後にはいずみも卒業して、都内の電気関係の会社に就職した。交際は続き、二人ともいずれは結婚することを意識していた。
　１年ほど前のこと、いずみは突然身体に不調を覚えた。疲れが激しく、ひどい肩凝りを感じるようになったのである。しばらく我慢していたのだが、だんだんひどくなるので病院に行った。診断の結果は悪性リンパ腫だった。血液の病気である。すぐに入院することになった。
　病気はかなり進んでおり、抗がん剤と骨髄移植の治療がなされた。抗がん剤の投与により、いずみの髪の毛は抜け落ちた。鏡を見たいずみは、絶望の淵に落とされた。
　このとき、武雄は中国に長期の出張をしていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−
 

赤い糸・白い糸−３５−

　青年が店で働くようになって半年ほどした頃からひとりの男が店に通うようになった。そして来る度に青年を指名した。男が閉店後青年を誘ったのは、通うようになって１と月ほどしたときだった。男はホテルに行き、青年は後ろから着いて行った。
男が言った。
「わたし、見かけは男だけど本当は女なのよ。」
「そう・・・・・」
「子供の頃からお転婆だって言われたけど、小学校の頃から自分じゃ男だって思ってたわ。」
「そうか、僕と逆なんだね。」
「辛いわよね。」
「うん、わかる。」
「男にちっとも興味が湧かないのよ。その代わり、女の子を見ると胸がときめくの。」
二人はベッドを共にした。それは見るからに普通の男と女のセックスだった。しかし二人の心の中は、全く逆だったのである。男は自分が女であると信じ、女は自分が男であると信じていた。
　その１週間後に、男は家を出て、女と同棲を始めた。そして二人が籍を入れたのは１年後だった。結婚式もなく、店の数人だけを招いての簡単なパーティだけだったが、みんなが心から二人の結婚を祝福した。
　その頃、雲の上では・・・・・

「住吉さん、よくもピンクの糸同士を見付けたものだねえ。」
「世の中には、探せばあるものだね。」
「でもあのカップル、子供はできるんだろうか？」
「さあねえ・・・・・、でも心と逆でも、身体は男と女なんだから大丈夫なんじゃない？」
「そうかねえ。さて、我々も仕事に戻るか。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−