男と女

嘘―７１―
 
　私は、家に帰るとすぐ梅乃さんに、自分が妊娠していることを話しました。梅乃さんは、最初に「おめでとうございます」言って、話を続けました。
「そうですね、まず光佑さんにご報告なさってください。それから、お母さんにも報告してください。ご心配なさらないで、臆せず報告することが大事ですよ。」
私は、ありがとうと言いましたが、光佑さんやお母様にいつ報告しようかと思っていました。
　冬休みになりました。光佑さんは、外国相手の仕事と言うこともあって年末のギリギリまで忙しいようで、やっとデートができたのは大晦日になってからでした。
　光佑さんのマンションに行った私は、自分が妊娠していることを話しました。光佑さんは、「良かったね。おめでとう！」と言いました。私には、その言い方がいかにも他人事のように思えて、ちょっと不満でした。光佑さんが言いました。
「さて、これで結論は見えたわけだ。僕達は結婚する。あとは、それをいつにするか、どのようにするかを決めるだけだよ。心配することはない、君のお腹の中には僕の息子がいる、ん、娘かな。だから、君はお腹の赤ん坊を大事にするとともに、そのお父さんをも大事にするんだよ。」
そう言って、私にキスをしてくれました。
　次はお母様に妊娠のことを告げなければなりません。しかし、お母様がショックを受けるのではないかが気になります。お母様には、精神的に繊細なところがありました。お母様の強さは、ある意味で心の弱さから来ているのではないかと思っていました。大学の同級生や、学校の生徒、あるいはそのご両親や教師達を見ていて、そういう人の心が見えてくるようになりました。
　ある日の夕食の時、私はお母様と向かい合って食事をしていました。食事が終ったとき、お母様と私が同時に「お話があります。」と言いました。
　お母様は、言葉を止め「何？」とおっしゃいました。私も、それと同じようなタイミングで「何でしょう？」と言っていました。
「彩香さんからおっしゃいなさい。」
「いえ、お母様からどうぞ。」
そんなことを何回か繰り返した後で、お母様がおっしゃいました。
「私、結婚しようと思います。」
「はい。」
私は、あらかじめ梅乃さんから聞いていたので、驚きませんでした。
「耕造叔父様と結婚したいと思います。かなり前にプロポーズされていたのですが、やはり結婚したいと思っています。あなたにも、了解して欲しいと思ってお話ししました。」
「わかりました。どうぞ、結婚なさってください。」
「ところで彩香さんのお話というのは何でしょう？」
お母様から先に告白されて、私は少し気が楽になりました。
「私、赤ちゃんができました。」
「えっ！」
お母様は、本当にびっくりされたようでした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―
 

嘘―７０―
 
　光佑さんとのデートは続いていましたが、相変わらずお母様ははっきりと結婚を許すとはおっしゃいませんでした。私は、常にそのことが頭に引っ掛かっていました。
　秋のある日の夕方のことです。学校が終って家に帰ると、叔父様が来られていて、居間でお母様とお話をしていました。私が帰って来たことで、急に話題を変えられたようで、叔父様が慌てている様子でした。私は、その雰囲気に押され挨拶だけして自分の部屋に行きましたが、しばらくして叔父様は帰って行かれたようでした。
　その日の夜、梅乃さんが私に言いました。
「お嬢様、耕造さんがお母様にプロポーズされました。」
「えっ！」
「お母様は、返事はなさいませんでしたが、きっとお受けになると思います。」
「そうかしら？」
「これから、どっちの姓にするかとか、住居をどこにするかなどいろいろな面で問題はあるでしょうけど、きっとお二人は結婚なさると思います。昔は、本当に相思相愛の仲でしたから、きっと結婚なさいます。」
「そうするとどうなるのでしょう？」
「お二人が結婚なされば、お嬢様達の結婚も許されることになるでしょう。従って、焦らずにお待ちになるのが良いと思います。」
「そう・・・」
　私は、叔父様が義理とはいえ、自分の父親になることが信じられませんでした。もし叔父様がこの家に来られるとなると、毎日のように顔を合わせることになります。これまでの関係を考えれば、とても耐えられることではありません。 私は、もし叔父様が私の家に入って来るようになるのだったら、家を出るべきだろうと思いました。
　しかし、お母様から何かおっしゃられるまで、私の方から言い出す話ではありません。梅乃さんは親切から教えてくれましたが、私にとってはあくまで聞いていない話なのでした。
　それはそれとして気にはなっていましたが、私は、いつものように２〜３週間に一回は、光佑さんとのデートを続けていました。
　１２月のある日のことです。私は身体に異変を覚えました。生理が来ないのです。初潮を迎えて以来ほとんど日にちは決まっていたのですので、５日ほど遅れたときは、さすがにおかしいなと思いました。
　友達などに聞くと、生理不順な人も多いようです。妊娠だと断定するには早いですし、それを相談する人もいません。お母様にも、光佑さんにも、今の段階で話すべきではないと思いました。
　１週間しても、２週間しても、生理は来ませんでした。私は、一人で悩んでいることができず、梅乃さんに相談しました。
「梅乃さん、私、生理が来なくなりました。」
「そうですか、おめでとうございます。」
「おめでとうって、梅乃さん。私、どうすればよいのでしょう。」
「お嬢様、お悩みなることはありません。これは、光佑さんとご結婚なさる決定的なことです。」
「でも・・・」
「まず、お医者さんに行ってください。妊娠を確認することが必要です。妊娠がはっきりしたら、光佑さんにお話になり、それからお母様にご報告なさってください。」
　私は、いろいろなことが頭をよぎりました。学校での仕事のこと、結婚への手順のこと、結婚した場合の生活をどうするかなど、不安でいっぱいでした。
大晦日も近くなったある日、私は勇気を奮って婦人科に行きました。診察をした女性医師は、淡々と「おめでとうございます。もうすぐ３か月になります。」と言いました。
　その瞬間、私は嬉しいような不安なような、何とも言えない不思議な気持ちになっていました。
　　　　　　　　　　　　　　　―続く―
 

嘘―６９―
 
　私は、驚いて思わずみどりさんの肩を抱いていました。
「好きなんです。」
そう言って、私の胸に顔を埋めています。その様子には、強い決意のようなものが感じられました。それはそうです。わざわざ私の家に来るのですから、かなり悩んだ末に来たに違いないのです。
　しばらく抱き合ったままでいましたが、私は彼女の身体をゆっくりと離して言いました。
「ありがとう。好いてくれるのは嬉しいけど、私とあなたは教師と生徒、こんなことはいけないのよ。それに、あなたはこれから受験に向かって勉強をしなければならないのよ。」
「じゃあ、キスしてください。キスだけでいいです。先生、それならいいでしょう。」
「そうね、キスだけよ。」
　私は、みどりさんの唇にキスをしてあげました。みどりさんは、再び私に抱き着いて、強く唇を押し付けて来ました。そして胸を、私の胸に押し付けるようにします。しばらく抱き合ってキスをしていましたが、やがて私の方から身体を離しました。
「さあ、勉強の続きをしましょう。」
それから、また本の続きになりました。それから１時間ほどして、みどりさんは帰って行きました。帰り際、みどりさんが言いました。
「先生、今日はありがとうございました。また教えて貰いに来ていいですか。」
「そうね、わからないことがあったらね。」
「ええ、わからないことはたくさんあります。この本だけだって、まだこんなにわからないことばかりです。」
そう言って、ページをめくりながら、付箋紙の数を見せるようにしました。
私には、男女共学の経験が少ないのでよくわかりませんが、女子高には女子高独特の問題があるのだと思いました。
　このようなことは、しばしば感じました。授業中に、じっと私の方を見ている生徒がたまにいました。黒板でもなく、教科書でもなく、私の方を見てうっとりとした顔に出会うのです。それは、今までの経験からすぐにわかりました。そんなとき、私はその生徒に質問をしました。その生徒は、驚いたように、我に返っていました。
　みどりさんは、その後も家にやって来ました。来たいと言うのを断ることもできなかったのです。もちろん勉強のためですが、休憩の時間とか、勉強が終った時には、必ずのようにキスをしていました。しかし、それ以上に進むことはありませんでした。そのせいかどうかはわかりませんが、彼女の英語の成績が益々良くなっているのも事実でした。
　私は、彼女が志望している有名大学に合格することを確信していました。
　　　　　　　　　　　　　　―続く―
 

嘘―６８―
 
　土曜日、午前中で授業が終ると、私はみどりさんと一緒に家に帰りました。
　家の門を入ると、みどりさんは屋敷の広さに驚いているようでした。居間に入ると、梅乃さんが二人のためにコーヒーを出してくれます。光佑さんが来た時から、梅乃さんはコーヒーの淹れ方が上手になっていました。
　コーヒーを飲んだみどりさんは、カバンから英語の本を出しました。ディケンズの「二都物語」の英語版でした。全部で3巻あるのですが、その第1巻であちこちのページに付箋紙が貼ってあります。
「まあ、こんなのを読んでいるの？」
「はい、でも難しいです。わからないことが多くて。」
「でも、すごいわねえ。私にもわからないかも知れないわ。私の部屋に行きましょうか。そこなら辞書もあるし。」
　私達は、2階の部屋に上がりました。みどりさんを机の前に座らせると、私もその横に座りました。早速、みどりさんは本を開きます。
「先生、ここのところがわからないのです。」
　みどりさんは、付箋紙の貼ってある最初のページを開きました。文章も長く、単語も難しいものが並んでいます。私にもわからない単語があって、すぐに辞書を持って来ました。やっとそこを訳すと、次のページを開きます。いずれも難しい文章で、訳すのに時間がかかりました。
　私も読んだことはあるのですが、そういう難しいところは読み飛ばしていました。そうしても大意はわかるのですが、みどりさんはそういう妥協はできないようでした。５つほどの文章を訳すのに１時間もかかってしまいました。
１時間ほどしたとき、梅乃さんがお茶と和菓子を持って来てくれました。
「おやおや、先生にも辞書が要りますか。」
梅乃さんが、可笑しそうに言います。
「でも、この子、難しい本を読んでいるのよ。」
「まあ、私にはちんぷんかんぷんですけど、みんな難しい本を読んでいるのですねえ。」
　そう言って、梅乃さんは階下に降りて行きました。梅乃さんのジョークに、私達は顔を見合って笑っていました。
　私達は、お茶を飲みながら、雑談をしていました。
「先生、大学生活って楽しかったですか。」
「そうね、人生で一番良いときかしらね。」
「先生の行かれた女子大って、素晴らしい人が多いのでしょうね。」
「そうね、でも、いろいろな人がいるわ。」
「女性が、女性を好きになるってことはありますか？」
そう言って、じっと私の目を見詰めています。
「そうね、そういう人もいるかも知れないわね。」
「先生はどうですか？」
私が返事をできずにいると、突然、私に抱き着いて言いました。
「先生、私、先生のことを好きなんです。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―
 

嘘―６７―
 
　彼の家に行く途中の道、あちこちに桜が咲いています。光佑さんのマンションに来ましたが、そこの庭にもたくさんの桜が咲いていました。
以前は男っぽくて飾り気のなかった部屋ですが、私が行く度に小さな飾り物や花を置きましたし、カーテンも新しいものに替えてあげましたので、すっかり違った雰囲気になっていました。
　部屋に入ると、光佑さんはすぐに私を抱いてキスをしました。私も、キスは受けましたが、問題はそれからでした。私が晴れ着だったのです。自分では着付けもできないので、着崩れすることもできません。
　彼は、すっかりその気になっているようでした。こういうときの男の人がどうにもならないことは、これまでの経験からもよくわかっていました。強引に求めようとする光佑さんに、私は「待って、手でしてあげるから。」と言いました。
　光佑さんは、礼服を脱いで下着姿になると、ソファに座りました。私は、横に座ってキスをしながら、下着の中に手を入れると、光佑さんの物を掴んでゆっくりとしごいてあげました。光佑さんのあそこは、すっかり大きく硬くなっています。しばらく気持ち良さそうにしていましたが、突然「ちょっと待って。」と言って立ち上がりました。何事かと思っていましたら、クローゼットの引き出しからタオルを持って来て「晴れ着が汚れちゃいけないから。」と言って、私に渡しました。私は、それを彼の膝の上に敷きました。しばらく手でしごいていたら、光佑さんの物が勢いよく飛び散りそうになりました。私は、瞬間、タオルでそれを受け止めました。
「ごめん、僕だけ行って。」
「いいの。男の人って、こういうとき、我慢ができないのでしょう。」
「女は平気なのかい？」
「平気ってことはないけど、我慢できないことじゃないわ。」
「その分、次は必ずお返ししてあげるからね。」
光佑さんは、そう言いながら私にキスをしてくれました。
　その日、私はしばらく光佑さんの部屋で過ごしてから、家に帰りました。帰り道、何人かの晴れ着の人に会いました。春、日取りも良いので、きっとあちこちで結婚式が行われたのだと思いました。
　学校では、新学期が始まっていました。私の担任は２年生です。生徒達は、おとなしい子供が多く、他校で聞かれるような問題はありませんでした。教えるのは英語でした。彼女達の中には、既に大学受験に向けて勉強している子もたくさんいて、成績に一喜一憂している姿を見ると、自分の受験時代を思い出します。
　生徒の中に、金沢みどりという子がいました。目鼻立ちのキリッとした娘で、成績も良く、特に英語は１、２番の成績を取っていて、面談では、私と同じ大学に進みたいと言っていました。
　ある日、授業が終った後、彼女が私に「先生、お話があります。」と言いました。私が、「何でしょう」と聞くと、「一度、ゆっくりわからないところを教えていただきたいのですが、お時間はありますでしょうか。」と言います。私の家に来たいと言うので、結局、土曜日の午後に家に来てもらうことにしました。
　彼女は、「ありがとうございます。」と言ってお辞儀をし、嬉しそうに教室を出て行きました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―