男と女

春風の歌―０６―
 
　昼食を終え、午後のプレイに入る。京子のプレイは安定してきた。午前中の前半はやや緊張気味だったのが、のびのびとプレイするようになっている。笑顔の回数も多くなった。笑顔の京子は、ますます魅力的だった。あどけなささえ感じさせる。幼児が見せる、邪心のない素直な笑顔である。
　プレイを終え、風呂に入り、軽い食事を取ってからゴルフ場を後にした。京子を家の前で降ろす前に、「今度、お酒でも飲みに行きましょう｡」と言った。京子も、「今日は、本当にありがとうございました。おかげさまで、とても楽しかったです｡」と言った。
　それから２、３日に一回くらいの割で、私は京子に電話をした。とりとめのない話が多かったが、必ず、「いつか、都合のいい日に飲みに行きましょう｡」と誘った。そんな電話をしていたある日、とうとう京子が飲みに行くことにＯＫしてくれた。
　私は、その日を心待ちにしていた。場所も考えた。町の人の多いところで、知り合いに会うのは好ましくないし、だからと言って遠くも大変である。結局、町からちょっと離れた割烹で食事をし、その近くのスナックで少し飲もうと決めた。私は、あらかじめその店に行って、様子を観察した。
　当日は、店まではタクシーで行った。先に行って待っていると、すぐに京子はやって来た。今日は、淡いピンクの薄手のセーターに同じ色のスカートである。私達は予約しておいた座敷に上がった。最初に、前菜とともにビールが運ばれて来た。
　私達は、グラスを合わせた。
｢今日は、ありがとう。京子さんが、来てくれて本当に嬉しかった｡｣
｢誘っていただいて、ありがとうございました。本当は、私ももっと早く来たかったんですけど、いろいろ都合がありまして｡｣
｢無理を言ってすみませんでした。でも、どうしてもこうして京子さんといっしょに飲みたかった。やっと念願が叶った｡｣
｢私も、うれしいですわ。こうして三宅さんとご一緒できるなんて｡｣
　そのうちに、吸い物、作り物などが運ばれて来る。私は、京子と相談して日本酒のお澗を頼んだ。
｢ところで、今日は何時頃まで大丈夫なのですか｡｣
｢今日は、主人は帰って来ません。でも、あまり遅いとちょっと・・・｣
京子は、そこで語尾を小さくした。
｢そうですね。 じゃあ、あんまり遅くならないうちに切り上げることにしましょう｡｣
私と京子は、話をしながら飲んだ。いつも控え目な京子であるが、お酒が入ると普段に比べて少し饒舌になって来る。かと言って、決して多弁ではない。家庭のことも、少しは話をするが、多くは言わなかった。ただ、夫とうまく行っていないことは確かである。私も、そのことについて興味はあったのだが、深く聞くことはしなかった。
　１時間ほど飲んだところで、食事とデザートが出てきた。食事が終わったところで、私は京子に｢もうちょっといいですか｡｣と聞いた。
京子は、黙って頷いた。
　タクシーを呼んで、１０分ほどのところにあるスナックに向かった。
　　　　　　　　　　　　　―続く―
 

春風の歌―０５―
 
　ゴルフ当日の朝、快晴の良い天気である。私は、妻にはお客さんとのゴルフだと言い残して、車で京子の家の前まで迎えに行った。
京子は、春にふさわしい薄いピンクのウェアを着、ゴルフバッグを持って門の前に立っていた。家まで来たのは今日が初めてであるが、なかなか立派な門構えの家である。駐車場には、高級車が停めてあった。私は、ちょっと圧倒されそうになった。
　京子を車に乗せ、東名のインターへと向かう。高速を１時間ほど走って、コースに着くとロビーは人が少ない。最近の不景気で、ゴルフ客もめっきり少なくなって、二人プレイも認めるようになっていた。
　着替えを済ませて、コースに出る。キャディが、｢ご夫婦でゴルフですか、いいですね。今日は天気もいいですし、暑くも寒くもなくて最高の日よりです｡｣と言う。私も京子も、夫婦と言われて返事をためらった。
　私はレギュラー・ティーから、京子はレディース・ティーから打つので、私が先に打つ。ボールは、ほどほどのところに飛んで行った。次にレディース・ティーまで進んで、今度は京子が打つのを見守った。京子のフォームは素直で自然であったが、ボールはちょっと転がって行っただけだった。
｢力を抜いて、ボールから目を離さないで打った方がいいですよ｡｣
私が、アドバイスをする。アイアンに持ち替えた京子が、今度は私のアドバイスに従って打った。女なので、そんなに距離は出ないが、ボールは真っ直ぐに飛んで行った。
｢そうそう、それでいいんです。決して無理をしてはいけない｡｣
｢ありがとうございます。真っ直ぐ飛びましたわ｡｣
そう言うと、初めて笑顔になった。鎌倉で知り合って以来、初めてみる笑顔のような気がした。その次のホールからは、私がアドバイスする度に京子のスコアは良くなって行った。
　しかし、アドバイスの言葉から私達が夫婦でないことに気が付いたのだろう、キャディはおとなしくなっていた。京子は、決して水商売風ではない。ゴルフ場に、バーやスナックの女の子達を連れて来る客や夫婦で来る客は往々にしているが、他の場合はなかなか想像がつかない。まさか、妻子ある男と夫のいる女の密会の場とは思えない。多分、プレイが終わった後で、キャディ仲間で話題になるのだろう。そんなことが頭の中をよぎったが、それ以上に京子とプレイしている楽しみの方が大きかった。
　午前中のプレイが終わって食事である。私が京子にビールは飲めるかと聞くと、大丈夫だと言う。ビールで乾杯して、食事である。私は車なので、それ以上飲まなかった。京子も一杯だけでやめていたが、この分だと京子は酒も飲めるようであった。
　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―
 

春風の歌―０４―
 
　レストランは、月曜日ということもあって、空いていた。奥の方の窓際に席を取り、私達は向かい合って座った。
｢この前来たときに食べたのですが、ここのパスタはなかなかおいしいんですよ｡｣
京子は、シーフードの入ったパスタを、私はミートのパスタを頼んだ。
｢京子さんって、本当にきれいですね。こんなきれいな人を放っておくなんて、ご主人が理解できません｡｣
｢ありがとうございます。でも、人は容姿ではありません。深く付き合えば付き合うほど、心が大事になってくると思います。私に至らないところがあるのです｡｣
｢そう何でも、自分のせいにしてはいけません。 自分のいけないところと、人のいけないところはきちんと整理して考える方がいいですよ。聞いた話だと、京子さんは何ひとついけないところなんかないじゃないですか｡｣
｢自分の都合のいいところだけお話したせいかもしれません。でも、人の心って不思議です。最初は主人だって、私を愛してくれていました。それが、子供ができないと分かった時点で、大きなショックを受けたのです。そのときから、変わったのですから、ある意味で、弱さを持っているのかも知れません。でも、弱さなら私だって持っています。そんな主人を、上手に傷付けずにいたわることもできないのですから｡｣
｢ずっと、家で悩みながら我慢しているのは体にも良くないですよ。たまには、息抜きもしなくては、病気になってしまいます｡｣
｢そうは思うのですが、これといった趣味も持ち合わせていないものですから｡｣
　そこまで話したときに、パスタが運ばれて来た。ボーイがパスタを置いている間、話を中断し、立ち去った後で、私は再び京子に話しかけた。
｢何か、スポーツはするのですか。細い身体の割には、しっかりしているように見えますが｡｣
｢はい、結婚当初主人に言われてゴルフを少ししていたくらいです。他には、これと言ったことはしていません｡｣
｢僕も、ゴルフならやっています。いつか、一緒にいかがでしょう｡｣
｢でも、私は下手ですから｡｣
｢大丈夫ですよ。僕の知っているコースなら、二人でもさせてくれますから、是非行きましょう。これからの季節、コースのグリーンは気持ちがいいですよ｡｣
京子の心は、揺らいでいるようだった。私は、押してみた。
｢都合のいい日があったら、教えて下さい。予約をとっておきますよ。平日なら大丈夫なのでしょう｡｣
｢じゃあ、ご一緒させて頂きます。日にちは、平日なら大丈夫なのでお任せします｡｣
｢楽しみにしています。コースが取れたら、早めに連絡します｡｣
　その後は、ゆっくりと食事を取った。京子は、食べ方もおっとりとしていた。フォークとスプーンを上手に使ってパスタを口に運んで行く。
　翌日、ゴルフ場に電話をすると、平日ならいつでも空いているという。私は、一週間後の水曜日に予約をした。予約をすると、そのまま受話器を置かずに京子のところに電話をして日にちと時間を教えた。
　　　　　　　　　　　　　―続く―