男と女

謀略 −０２−
 
　董所長は、プッシュホンの直通ボタンのひとつを押すと、話を始めた。
「もしもし、私は武潘研究所の董ですが、袁同志でしょうか。」
袁政治部長は、実質的に党のＮｏ，３にあり、総統の片腕とも言われた実力者で、秘密警察を押えているとも言われていた。
「あゝ、袁だが。」
「朗報です。当施設で例のＸウィルスの開発にほぼ成功しました。」
「そうか、でかした。これで総統もきっとお喜びになる。何しろ、これまでの長い間の努力で、我が国は世界第2位の経済大国にまでなったが、未だにメリケン国には、政治的にも軍事的にも及ばないからな。しかもあの国のスペード大統領は、総統とは犬猿の仲だ。王総統の夢である世界制覇の邪魔になっているのは、今やソベット国ではなく、メリケン国なんだ。」
「はい、承知しております。」
「ところで、開発したＸウィルスって、どんなものなんだ？」
「はい、簡単に言いますと、以前流行させたＳＡＲＳとかＭＡＲＳのようなもので、インフルエンザの悪質なものとお考えいただければよろしいかと思います。特徴は、極めて感染力が強いこと、致死率が高いこと、今までのワクチンや治療薬が効かないこと、西洋人のＤＮＡが持つレセプタクルに入り込みやすいこと、すなわち西洋人が罹りやすいことなどであります。」
「そうか、王総統にも、そう報告しておこう。ところで、このＸウィルスをどうやってメリケン国にばら撒くか、腹案はあるのか？」
「問題はそこです。薬のように、人が持ち出して飲ませれば済むというわけには行きませんから、人間に感染させて、そこから感染を広げて行くしかないのですが、それも少人数ではどうにもなりません。多くの人間に感染させて、彼等に旅をさせる必要があります。」
「わかった、とりあえず、そのまま培養を続けておいてくれ。世界、特にメリケン国に流行させる方法は、党内でも検討してみよう。」
それまでで電話を切った。
　それからしばらく、党からの連絡はなかった。
　ある日のこと、一人の所員が陳主任と一緒に慌てて所長室に入って行った。
「所長、大変です。」
「どうした。」
「あのＸウィルスが、市内に漏れてしまったようなのです。」
「どういうことだ？」
「市内の病院で、肺炎患者が出たのですが、原因がわからないというので、Ｘウィルスがこの施設に持ち込まれました。ＤＮＡを調べてみたら、当施設で開発したものと一致したのです。」
「ウーム・・・」
所長は、腕を組んだまま、しばらく何も言わなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―
 

春宵の歌−２２−
 
　それから月に一度くらい、妻のところに連絡を取るのだが、妻のかたくなな態度は一向に変わる様子がなかった。しかし、半年が過ぎた頃から妻の態度に変化の兆しが現れ始めた。
　それまで言うのなら、離婚に応じてもいい。しかし私の生活もあるから、生活費の方は何とかして欲しい。それについては、こっちでいろいろ相談することもあるから、時間が欲しいというような内容のことを言ってきた。
　私は、そのことを冨士枝に話した。
「そう、良かったわね。」
冨士枝は、それだけ言ったが、あまり喜んでいる様子がない。もっと喜んでくれると思っていた私は、あまりに淡泊な返事にちょっとがっかりした。
　それからしばらく、週末は今までどおり冨士枝と過ごすようにしていた。
　ある日曜日の夕方のこと、食事が終わり体を交えた後で、冨士枝がポツリと言った。
「私達、別れましょう。」
私は、聞き間違えたのかと耳を疑った。
「何だって？」
「私、あなたの奥さんが離婚してもいいって言い始めたときからずっと考えたの。私が奥さんの立場だったら、どうするだろうって。今まで、奥さんが離婚に反対しているときには、私も意地になっていたわ。でも同意してくれると言われたときに、果たしてこれでいいのだろうかと思ったわ。」
「・・・・・・・・」
私は、ゆっくり、しんみりと話をする冨士枝に、口を挟むことができなかった。
「あなたと奥さんとの間には、長い年月と苦労があったのだわ。それを捨ててあなたは私を好いてくれた。そのことについては感謝しているし、ありがたいと思っている。でも、昨日、今日知り合った私と、長い年月連れ添った奥さんとでは、とても比較にならないわ。私が、奥さんからあなたを奪ってはいけないのよ。」
「だって、君は僕を愛してくれているんだろう。今までのことは、嘘だったと言うの？」
「いいえ、そんなことはないわ。今でも、あなたを愛しているわ。でも違うの。女でなければわからないかもしれないけど、私は奥さんからあなたを奪ってはいけないのよ。あなたは、奥さんの元に帰ってあげて。」
「でも、もう妻との間には愛情なんかないんだよ。」
「いいえ、違うわ。愛情は、お互いの心の鏡のようなもの、あなたが愛してあげれば、奥さんとの愛を取り戻すことができるわ。」
　そんなことをしばらく話して、その日はそのまま部屋に戻った。
　　　　　　　　　　　　　　　−続く−