男と女

幽愁−０８−
 
　ゆう子の顔が自分の顔に触れそうになり、驚いて頭を引っ込めた。
「起きていたの？」
自分の動きに目を覚ましたゆう子が言った。
「うん、目が覚めてから眠れなくなったんだ。」
「そう・・・」
「だって、ゆう子さんのことが気になって。」
「私の何が気になったの？」
「あんまりきれいで魅力的だから。」
自分は、こんなことが言えるのが不思議だった。本当に恋心を抱いているのだから、普通ならとても言えないだろう。すぐ身近に、しかも寝床にいることがそうさせたのかも知れなかった。
「嬉しいわ。」
ゆう子は、そう言って、自分の胸に頭を押し付けた。自分は、ゆう子の頭を抱き締めた。ゆう子の乳房の感触が伝わってきた。
　それからは、堰を切ったようにゆう子に挑んでいった。彼女の頭を起こしてキスをし、手を襦袢の襟から中に入れた。ゆう子は、抗うこともなく、自分の愛撫を受け入れていた。浴衣の帯を解くと、暗闇に白い身体が浮かび上がった。ゆう子は、下着を着けていなかった。自分は、ゆう子の身体に唇を這わせていった。
　ゆう子の乳房は大きくはなかった。僅かな隆起の先端には、小さな乳首があった。そこを唇で挟んで舌を這わせたとき、ゆう子は「あ〜っ」と声を出した。明らかに喜悦の声である。自分は、それに勇気を得て、更に愛撫を進めて行った。ゆう子の秘密の部分に手をやった。そこは既に潤っていた。自分は、キスを続けながらそこへの愛撫を続けた。ゆう子の口から、喜悦の声が続いた。それは自分の感情を押し殺すような声だったが、喜びを覚えているのは確かだった。
　しばらく愛撫を続けた後、自分はゆう子に身体を重ねた。ゆう子は、それを自然に受け入れた。自分は、ゆう子が既に男を知っていたことを確信した。
　その時から、愛欲とも言える日が続いた。自分は、夜となく昼となく、機会あるごとにゆう子を求めた。ゆう子もそれに応じてくれた。むしろ自分の誘いを待っているように思えた。風呂には必ず一緒に入った。風呂が沸くと、ゆう子を誘って一緒に入った。お互いの身体を洗っているうちに二人とも気分が高まってくる。自分はゆう子の身体に触れ、ゆう子は自分の物に触れたりした。そんなとき、風呂場で交わることもあった。薄暗い浴室での交接は二人の気持ちを余計に高ぶらせた。
　夕食には、必ず酒を出してくれた。自分は、酒を飲むと眠くなる。一眠りして、起きてからゆう子を求めるのが習慣のようになった。
　ここに来て３日目のことである。食事が終わって、自分は先に布団に入って、ゆう子が来るのを待っていた。しばらく食器などを片付ける音がしていたが、やがてその音も聞こえなくなった。もうすぐゆう子が来るはずであるが、来る気配がなかった。不審に思って庫裏に行ってみたが、そこには蝋燭の灯が風に揺れているだけで、ゆう子の姿はなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―

幽愁−０７−
 
　しばらくして、ようやく暗闇に目が慣れてきた。横には、白い襦袢姿のゆう子が、軽い寝息をたてて寝ていた。自分は、ゆう子を起こさないように、そっと枕元に置いてあった水を飲んだ。酔い覚めの水は美味しかった。水差しの水が空になるまで飲んだ。
　再び横になったが、今度は隣に寝ているゆう子のことが気になって眠れなかった。昨日は別の部屋で寝ていたのに、なぜ今日になって自分の横に寝ているのだろうと思う。自分に警戒心を持っていれば、こんなことはない筈である。もしかしたら、自分に抱かれたいのかとも思うが、そうでなく単に寂しいだけなのかも知れない。単に寂しいだけなら、手を出しては嫌われるだろう。
　彼女が、男を知っているのかどうかでも違うと思った。もし処女なら、無邪気に横に寝ているだけだろう。もし既に男との経験があるのなら、自分を求めているのかも知れない。そんなことを考えながら、自分は眠れない時間を過ごしていた。
　すぐ手の届くところに、若く美しい女が無防備な状態で寝ている。若い女の肌の匂いが、自分の臭覚を刺激した。甘い若い乙女の匂いである。それらのことが自分を刺激した。自分は、自分の物が勃起しているのを感じていた。
　よほど彼女の肌に触れたいと思った。乳房に触り、全身を愛撫したいと思った。何度か、手を出しかけては引っ込めた。力づくでゆう子と結ばれることもできるだろうが、そんなことはしたくなかった。
　人は、人を好きになればなるほど臆病になる。中学校や高校の頃、憧れていた女生徒がいた。自分は、彼女達と話したいと思ったが、声を掛けることもできなかった。今の会社に入っても、好意を持った女性がいた。彼女は社長秘書で、自分にとっては高嶺の花だった。廊下ですれ違っても、声を掛けることさえできなかった。
　自分は、これまでに何回か、金を出して女遊びをしたことがあった。ボーナス時など、ちょっと金を出せば、女子大生や若いＯＬもいたし、それなりの美人もいた。そんなときでも、臆することはなかった。愛情も好意もなく、それは単純に性欲の捌け口のためだけだったから、彼女達とは平気で交わることができた。
　今、無防備のゆう子がすぐ隣に寝ている。そんな状況にも関わらず、手も出せない、それは明らかに自分がゆう子を心から好きになっている証拠だった。
自分は、それからも悶々として眠れなかった。時間が過ぎるのが遅かった。長い時間に思われた。
　その間、何度かゆう子の首筋や髪の毛に鼻を近付けてその匂いを嗅いだ。その度に、自分の物が勃起しているのを感じていた。
　何度かゆう子の匂いを嗅いでいる時、「う〜ん」と言って、ゆう子がこっちに寝返りを打った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―

幽愁−０５−

　寺は、山の東側にあったので、夏にしては日没が早かった。５時前には太陽が見えなくなっている。はるか遠くには、木々の間から太平洋の海が見えていた。
　自分は、ゆう子に教えてもらって、風呂を沸かすことにした。裏の湧き水から引いてある水道の水を五右衛門風呂に入れ、薪を焚いて沸かすのである。薪に火を点けるときの火吹き竹の使い方など、ゆう子は丁寧に教えてくれた。不器用に火を点けて、やっと薪に火がついた。笑いながらそれを確認したゆう子は、食事の支度をした。庫裏からは包丁を使う音がしている。
　１時間ほどして、風呂が沸いた。そのことを告げると、「先に入ってください。風呂に板が浮いていますから、それを敷いて入るのです。浴槽は熱いですから、火傷をしないように気を付けてくださいね。」と言った。自分は、恐る恐る風呂に入った。風呂場は、広くはなかった。洗い場には簀の子が敷いてあり、そこで身体を洗って五右衛門風呂に入る。確かに浴槽は熱かったが、気持ちは良かった。下では薪が燃えているので、水を足しながらちょうど良い温度を保った。
　しばらくしたとき、浴室の戸が開いた。振り向くと、ゆう子だった。裸で、手に手拭を持っている。
「背中を流しますわ。」
自分驚いた。裸のゆう子を見て、自分の物が大きくなった。それを知られたくなくて断ろうかと思ったが、既に裸になっているので、断るのも悪い。
「すまないね。」
自分はそう言って、木でできた椅子に座って、ゆう子に背を向けた。ゆう子は、石鹸を塗った手拭で丁寧に背中を洗ってくれた。一通り洗い終わったところで、自分が「今度は、ゆう子さんの背中を洗ってあげるよ。」と言った。
　ゆう子は、素直に椅子に座って、自分に背中を向けた。ゆう子の背中は細くあまり肉付きが良い方ではなかったが、色は顔と同じく抜けるように白かった。自分は、ゆっくりと背中を流した。早くするのが勿体ないように思えたからである。乳房も大きい方ではなかった。僅かに形よく膨らんだ乳房の先に、小さなピンクの乳首があった。余程触れてみたいと思ったが、それは我慢した。背中をお湯で流すと、風呂に入るように勧めた。ゆう子は、前を隠しながら、ゆっくりと手際よく板に乗りながら湯船に入った。
　自分は、先に風呂から出て、ゆう子が出してくれた浴衣を着た。新品ではなく、誰かが着ていた物だったが、きれいに洗濯され、糊がきいていた。
　食事の支度のできている部屋に入ると、食卓の上には、料理と並んでお燗をした銚子が置いてあった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―

幽愁−０４−
 
　朝ごはんが終わると、今まで乗って来た自分の自転車のことが気になった。藪の中を転落した時、壊れてしまったのではないかと心配だった。
　自分が、探しに出掛けようとすると、ゆう子が言った。
「あらっ、どちらへ？」
「うん、自転車がどうなったかと思って。」
「大丈夫、今朝、こちらへ運んでおきました。チェーンが外れている以外は、特に故障もなさそうです。」
　そう言って、本堂の横を指差した。そこには、自分の自転車が置かれていた。すぐに点検してみたが、チェーン以外に特に異常はないようだった。自分は、すぐにチェーンをかけた。その間、ゆう子はずっと自分に付きっきりだった。狭い寺の庭を走ってみたが、異常はないようだった。ついでに自転車に乗ったまま裏庭の方に行ってみた。そこは、古い石塔や卒塔婆が立っている墓場になっていた。寺の周りを回って来た自分がゆう子に言った。
「大丈夫、自転車に異常はないみたいだ。」
「そう良かったです。でも、しばらくはここにいてくださるんでしょう。」
ゆう子が、念を押すように言った。
「うん、そのつもりだ。よろしくね。」
「ねえ、光平さん、釣りはなさいます。」
「いや、やったことはないけど、面白そうだね。」
「納屋に、和尚さんが使っていた釣り道具があります。すぐそこにいつも魚が泳いでいる小川がありますけど、行ってみません？」
「いいね。」
ゆう子は、納屋から釣り道具を出してきた。
　小川は、５０メートルほど行ったところにあった。かなりの急流である。あまり大きくはないが、山女魚か岩魚のような魚が泳いでいた。小川の岩をめくって川虫を捕ると、それを針につけて投げ込んだ。しばらくすると、魚がかかった。
「山女魚だわ。このバケツに入れてあげましょう。」
自分は、山女魚をバケツに放り込んだ。ゆう子は自分の横にしゃがんで、楽しそうに見ていた。
　１時間ほどで５匹も釣れた。普段、誰も釣りなどしないからだろうと思った。そこで引き上げることにした。
　ゆう子は、魚の入ったバケツを持って、少し上流に上がって行った。見ていると、バケツの魚を、生簀のようになっているところに放している。
「食べるんじゃないの？」
「だって、今日はお盆でしょう。お盆に殺生をしてはいけないのよ。」
「そうか・・・」
自分は、ちょっとがっかりしたが、ここはお寺だし、仕方がないと諦めた。
　寺に帰ると、ゆう子が炊いたご飯で昼食を取り、午後は庭にある小さな菜園の草取りをして過ごした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―