男と女

幽愁−１３−（最終回）

　ゆう子は、自分が十分に元気になったのを確認すると、自分に跨って腰を落とした。ゆう子の物が、自分を包み、締め付けた。その瞬間、酒の酔いも手伝ってか、自分から恐怖心が消えていた。ゆう子は、あらゆるテクニックを使って、自分を悦ばせようとした。跨ったまま腰を上下左右に動かした。自分の心は、ゆう子に包まれた局部に集中した。そこから送られてくる快感は、自分の心から他の考えを追い出してくれていた。
　その夜、ゆう子は自分を寝かせなかった。いつまでもいつまでもひとつに結ばれたまま、夜明け近くまで腰を動かし続けていた。自分が行きそうになると動きを止め、興奮が収まりそうになると再び腰を動かし、自分の物を締め付けた。長い交合による疲れのあと、やっと眠りに就いたのは夜明け近くだった。
　それからは、昼となく夜となく、ゆう子の方から自分を求めて来た。また常に酒を持って歩き、機会を見付けては自分に飲ませた。それは、自分が正常な理性を取り戻さないように意図してそうしているようだった。自分は、頭がぼんやりとしている状態が続いた。理性と幻想の狭間にいるような感じだった。そんな状態の中で、いつしか恐怖心も麻痺していった。
　それからは、以前の状態に戻ったように思えた。日中は、普段の生活に戻っていた。二人で菜園の手入れをし、山菜やキノコを採りに行った。その頃には、自分も食べられるキノコと毒キノコの見分けもできるようになっていた。夕暮れには、自分は風呂を焚き、ゆう子は食事の支度をした。
以前と違うのは、自分に酒が切れる時間がなかったことである。自分は、２４時間中、意識朦朧とした状態だった。夢かうつつか、自分の意識は全く失っていた。そして夜には、ゆう子との激しいセックスが続いた。意識が朦朧としている中、自分はゆう子との交わっているときだけ、自分が存在しているような気がしていた。
　そんな日々が何日続いたのだろう。自分には、カレンダーの意識も、時間の意識もなくなっていた。日々の暮らしさえ意識になく、あるのはただゆう子と交わりのことだけだった。
　その頃、地方新聞の社会欄に「自転車の若者が行方不明」という見出しの小さな記事が乗ってたのに気が付く人は少なかった。
「８月１０日、東京から自転車で本県にやって来た会社員の三津山光平氏（３０歳）が行方不明になった。本人は、同僚に、房総半島を自転車で旅行すると言って出掛けたまま今も行方がわからず、警察や消防では捜索を続けていたが、未だに発見されていない。警察や消防、家族や同僚は、小さな情報でも良いから寄せて欲しいと言っている。」
　それから３カ月ほどしたとき、キノコ採りに来ていた夫婦が、雨宿りのため廃寺に入ったとき、２つの骸骨が横たわっているのを見付けたが、そのときも僅かに数行の記事が載っているだけだった。
　　　　　　　　　　　　　―完―

幽愁−１０−

　夜の彼女の行動には、ひとつのパターンがあった。食事のときは、必ず晩酌に酒を飲ませてくれた。自分は、飲むと眠くなる。特に、日本酒の場合はそうだった。そのことは、すぐにゆう子は知った。
　晩酌は、けっこう飲んだ。毎晩、３合から５合くらい飲んだ。飲みながら眠くなってうとうとしていると、ゆう子が「あっちで寝て、待っていてください。」と言った。大抵は自分で寝床に行ったが、５合も飲んだ時など、ゆう子に抱き抱えられるようにして行ったこともあった。
　そして自分が寝てから、彼女が布団にやって来るまで２時間近い時間があった。その間、自分は布団の中で、彼女が来るのを待ちながら眠っていることが多かった。一度は、その時間に彼女が裏の墓地で拝んでいたのを見たが、それ以降は寝て彼女が来るのを待っていた。彼女にも自由な時間はあるべきだし、何と言っても余計な詮索をして嫌われたくなかったから、そのことについて不満はなかった。
　お寺に来て１週間が過ぎた時のことである。その日は、昼間の山の散歩程度で何もしなかったし、昼間からゆう子を求めることもしなかった。早めの入浴、食事を済ませて、寝床に入ってゆう子が来るのを心待ちにしていた。
　昼間、ゆう子を求めなかったことから、なぜか眠れなかった。眠れないままぼんやりと考え事をしていたが、トイレに行きたくなった。トイレは、寺の後ろの方にあった。トイレを済ませて戻っているとき、ゆう子のいる部屋の障子から明かりが漏れているのが見えた。何気なく障子を開けて、部屋の中を見た。襦袢姿のゆう子が、後ろ向きで鏡に向かっていた。
　鏡に映っているゆう子の姿を見て、腰を抜かした。そこに映っていたのは、半分骸骨化して爛れたゆう子の顔だった。顔の肉は腐り、歯がむき出しになっている。ざんばら髪は、顔にかかっていた。
「あわ、あわ、あわ・・・」
「見たのね・・・」
振り向いたゆう子が言った。
「ううううう・・・」
「そう、とうとう見てしまったのね。あなたは、見てはならないものを見てしまったのよ。」
「ゆ、ゆ、ゆうれい・・・・・」
「そう、わたしは死んでいるのです。」
「し、し、死んでいるって？」
「そうです、わたしの本当の姿を見たからには、あなたはもうここから逃れることはできません。」
自分はその場から逃げようとしたが、腰が抜けて立ち上がることさえできなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―