男と女

　高鍋の居酒屋「華家」に行ったときのことです。店に入ると、既に４人の男客が飲んでいました。どうやら酒造メーカーの人達らしく、一人はＯＢで元会長、その他は総務部長と若い人２人で、久し振りにやって来た元会長の歓迎会のようです。
　お酒が入ると、元会長のお説教が始まりました。どうやら、飲むと説教癖があるようです。３人は、しばらく黙って聞いていましたが、話の間で総務部長が言いました。
「その昔、会長のお宅に呼ばれたことがありましたが、奥さんの料理がとても美味しかったのを思い出します。奥さんは、料理上手だし、きれいだし、とても上品な方ですよねえ。」
それを聞いた会長さん、今までの真面目な顔が途端にほころんで、「いや〜、そんなことはないよ。」と言いながら、すっかりご機嫌になりました。さすがは総務部長、見事に会長のツボを心得ているようでした。
　相手の機嫌を良くするには、奥さんを褒めるのもひとつの手のようです。

　今朝も寒いです。部屋の金魚も、このところ動きが鈍っていて、僕が近付いてもほとんど動きません。
　今日は、二十四節気のひとつ「小寒」です。「小寒」は、今月２０日の「大寒」に向けて本格的に寒くなり始める節気を言います。
　今朝起きたら、喉がイガイガしています。
　皆さんは、風邪などひかないようにご用心ください。

　コンビニやスーパーなどで酒やたばこを買う時は、年齢確認を求められます。多くは、レジの画面の「２０歳以上」にタッチするようになっていますが、ドラッグストア「ダイレックス」では、レジの人がわざわざ「２０歳未満です・２０歳以上です」と書いたＡ４版のカードを見せて、客に指差させます。
　こっちは後期高齢者、どう見たって２０歳未満には見えないはずなのにと思ってしまいます。
　その点、隣にあるドラッグストア「コスモス」は親切です。レジに同様な内容は表示されるものの、こっちの姿を見た店員がすぐにその表示を消します。
　それにしても、今は遠い昔となった未成年と間違えられていた時代が懐かしいです。

　その日、自分はいつもの通り腰に手拭いをぶら下げて屋敷跡の畑に行って、新しい畝を作るために地面を掘っていた。瓦礫が多いのでツルハシを使うのだが、これがなかなか骨の折れる仕事だった。
　大きくツルハシを地面に打ち付けたとき、何か固い物に刺さる感じがした。シャベルに持ち替えて掘って行くと、金属で囲われた１メートルの長さの木の箱が現れて来た。１時間ほどかけて掘り出して、開けてみると１０個の３０センチほどの箱が中にあった。時代映画で見たことがある千両箱の古い物だった。合計すれば１万両あることになる。
　自分は、それを早速金に換えた。１０億円ほどになったので、大型のクルーザーを借りることにした。聞きつけた人達が集まって来たが、多くは無視し、若い女性１０人だけを招待して、日本一周のクルージングに出た。
　その日から酒池肉林の日が始まった。１本１０万円ほどのシャンペンやウィスキーなどとご馳走も買い込んで、日々大宴会である。そして夜になると、彼女達が交替で自分の寝室にやって来た。１回寝るごとに、彼女達のブラジャーに札束をねじ込んだ。その効果は抜群で、彼女達は自分を寝かさなかった。自分は、歳を忘れて彼女達の情熱に応じた。
　１週間もすると、自分は体力に限界を感じるようになったが、それでも彼女達は許してくれなかった。昼夜常に彼女達は自分を取り巻いていた。
　自分は言った。
「もう勘弁してくれ。一人にしてくれ。」
　その時、枕元で大きな声が聞こえた。
「あんた、寝言で大きな悲鳴をあげながらいつまで寝ているの！早く起きないと、雑煮が冷めるわよ。」
　見上げると、女房が怖い顔をしてこっちを見ていた。
　
　正月２日に見る夢を初夢と言います。皆さんも良い初夢を見て、良い年をお過ごしください。

　映画俳優などが、お金を出して「釣りはいらん」と言うのを聞くと実に恰好良く見え、前から一度言ってみたいと思っていました。
　宮崎は、物価の安いところです。全国を１００としたときの、宮崎の物価指数は当時９３くらいで、野菜などの農産物を入れるともっと低いでしょう。全般的に物価が安いのですが、特に安いのが家と、酒とゴルフです。単身赴任の僕にとって、酒とゴルフが安いのは、大変ありがたいことでした。なにしろ、東京の半分から、３分の１の値段なので、実質は小遣いが２〜３倍あるのと同じです。
　居酒屋「隼」に行ったときです。
僕は、一人で飲んでいましたが、その日は女性客もいなかったので早々と帰ることにして、勘定を聞きました。
「艦長、いくらだ。」
「ヘイッ、３００円です。」
僕は、高倉健にでもなったような気分になって、おもむろに５百円玉をカウンターに放り出して言いました。
「釣りは、いらん！」
　ところが、僕が店を出ると、奥さんの順ちゃんがお釣りの２百円を持って追い掛けて来ました。どうやら、２百円で恩に着せられてはたまらないと思ったようです。
　いずれにせよ、僕が行く店はそのくらい安いところでした。そんな宮崎での生活が、今本当に懐かしいです。