男と女

タクシードライバー−６８−

　喫茶店からの帰り、俺と恭平はひろみに行った。
「兄貴、なかなかの美人じゃないですか。」
行く途中で、恭平が言った。
「だけど、お前はそんな顔をしていなかったじゃないか。」
「だって、俺、美人は苦手なんだ。なのに、その相談相手になれなんて、そりゃ無理ですよ。」
「でも、嫌じゃないんだろう？」
「マア、嫌じゃないですけど、でもどうすればいいんだろう？」
「会って、話を聞いてやればいいんだよ。お前から、あんまり喋らなくていいんだ。」
「でも、俺、面と向かっていると、何か喋っていないと落ち着かないよ。」
「だから、うんとか、はいとか言っていればいいんだよ。」
「そんなものかなあ。」
「女ってのは、喋っていりゃあ安心するんだ。こっちが何か助言的なことを言っても、聞いちゃいないんだから。」
「そんなものですかね。」
「そうさ、早速、明日にでも電話してやれよ。」
恭平は、わかったような、わからないような顔をしていた。
この男は、決断のはっきりしないところがある。明日にでも、また電話するように言ってやらなければならないと思った。
　もう一方の智子の方は、ちょっと大変だと思った。放っておけば、智子の方から電話することはあり得ないし、もしかしたら恭平から電話してもつっけんどんな返事でもしかねない。そうなると気の弱い恭平は二度と電話をしなくなるだろう。
　翌日の朝、俺は智子に電話をした。
「昨日はどうも。寛です。」
「ああ、寛さん、こちらこそ。」
「昨日、お話したように、これからは俺と恭平で智子さんの相談相手になりたいのですが。」
「でも、あの人、ちょっと頼りなさそうに見えるけど、大丈夫かしら？」
「ええ、ああ見えても、あいつはいい奴なんですよ。ちょっと気が弱いところがあるけど、優しいところがあるんです。」
「それはそうでしょうけど・・・」
「ネッ、あいつから電話があったら、いろいろと話してやってください。」
「はい・・・」
「何も、結婚してくださいなんて言っているのじゃないのだから。」
「はい。」
「僕だけの意見より、あいつの意見も聞いた方が、きっといいと思いますよ。」
「そうねえ・・・」
智子は相変わらず、気乗りのしない返事である。
「僕だって智子さんのところに電話はしますし、たまには行きますよ。」
「ええ、お待ちしていますわ。」
このときだけは、智子の返事もはっきりしていた。
　その日の帰り、今度は恭平のところに電話をした。
「ねえ、智子さんのところに電話をした？」
「いや、まだなんだ。」
「最初が肝心だよ。早くしてやりなよ。」
「う〜ん、大丈夫かなあ。俺、嫌われるんじゃないかと心配なんだ。」
「大丈夫さ。俺からも電話をしておいたんだ。」
「でも何と言えばいいんだ？」
俺は、恭平の煮え切らない態度に、思わず怒鳴ってやりたくなった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

　目と目が合ったとき、どっちが先に目を離すかで、けっこう気を使うことがあります。
　今日、大杉神社からの帰り、ラーメン屋に寄りました。僕はみそ野菜タンメンを、飼い主さんは塩野菜タンメンを注文しました。それぞれを運んで来た時、店員が伝票を二人の真ん中に置きました。
　お互いがタンメンを食べ終えたとき、ふと目が合いました。真ん中に置かれた伝票に半ば目をやりながらも、お互いの目を見ていました。お互い、相手が伝票を取り上げて払うのを期待しているのです。
　しかし、結局、先に目を離した僕が、伝票を取り上げて払うことになってしまいました。
　熊と出会ったときと同じで、こういうときは絶対に先に目を離してはいけないようです。

　今日の昼食は、大杉神社参拝の帰りに寄った利根川沿いの栄町にある幸楽苑の「みそ野菜タンメン」でした。
　野菜たっぷりでスープもけっこう美味しかったです。６４０円、７５点でしょうか。

　今日は、車で片道２時間、茨城県南部の稲敷市にある大杉神社にお参りしました。
　ところが飼い主さんが不機嫌で、朝から憎々し気な小言の連続です。「うるさい、黙れ！」と言いたいのを我慢して、神社まで運転して行きました。
　着いたらすぐに「女房が優しくなりますように」とお祈りしました。ご利益があったのかどうかはわかりませんが、しばらくはおとなしくなりました。
　でも賽銭をケチったので、どこまでもちますかねえ？

　なお、大杉神社は、神社庁に属しない独立系の神社で、多くの神社の本社になるようです。

　またしても悲しいお知らせです。
　昨日、昼間ベランダに出しておいた金魚鉢をしまうとき、５匹しかいないことに気が付きました。慌てて捜索活動を行った結果、ベランダの排水口のところに遺体で発見しました。
　早速、自殺、他殺の両面で捜査を開始しましたが、猫などの侵入した形跡は見付からず、結局自殺で落ち着きました。
　人間が自殺をする場合、入水自殺とか飛び込み自殺と言いますが、金魚が飛び出した場合は、脱水自殺とか飛び出し自殺とでも言うのでしょうか。
　お通夜、葬儀については、密葬にて滞りなく済ませましたので、ここに謹んでお知らせ致します。