男と女

　ユーモアは、人間生活を豊かにします。刺々しい雰囲気のときでも、ちょっとしたジョークでその場の雰囲気が変わることがありますし、時としてラッキーな場面に出会うこともあります。
　アメリカに出張したときのことです。こちらがホストになって、お世話になっている米軍人を招待してのパーティがありました。我々は、催し物として抽選ゲームをしました。持っている番号が呼ばれれば、商品を渡します。
　僕の隣に、３０歳代の夫人がいました。なかなかの美人ですが、いつまでも自分の番号が呼ばれず、不安そうな顔をしています。そこで僕は言いました。
「奥さん、申し訳ありませんが、その賞品は僕のキスです。」
すると彼女は、笑顔になり、僕に抱き着いてキスをしてくれました。ユーモアは身を助けるのです。
　そして数日後、彼女は僕達を家に招待してくれました。
 

　人間は、苦手なことや、嫌なことからは、逃げたくなります。
　自衛隊にいた頃、会議やパーティなどで、何度か英語を話さなければならない場面がありました。英語が苦手な僕は、会議の席ではなるべく相手に目を合わせないようにしたり、パーティでは壁の花になっていました。
　あるとき、それではいけないと一念発起して、こっちから積極的に話し掛けるようにしました。すると、今度は向こうが逃げて行くようになりました。彼等には、僕の流暢な発音の英語が、全く理解できないようなのです。それ以降、僕は外人とのパーティが怖くなくなりました。
　「攻撃は最大の防御なり」とは、本当によく言ったものです。

　今日、幼馴染達と逢って、物忘れが酷くなった話をしましたが、みんな同意していました。
　ここのところ、茶臼山の岩陰でドングリが隠されているのを目にします。何かの動物が、餌のない季節のために保存していたのだと思いますが、きっと忘れていたのでしょう。ずっとそのままになっています。
　昨日のこと、飼い主さんが言いました。
「あんた、塩辛の消費期限は〇〇日だからね。」
　言われて気が付いたのですが、買っていたことをすっかり忘れていました。僕も、山の生き物も、記憶力はそんなに違わないようです。
　今、思い出した塩辛を肴に飲んでいます。

　今日の午後、子供の頃近所に住んでいた同級生が４人集まりました。先日亡くなった同級生のＨちゃんの追悼の話題から始まったのですが、そのうちに自分は〇〇で病院に通っているとか、物忘れが激しくなったとかの話題になりました。２時間ほどいたのですが、大半はそんな話題でした。
　昔、先輩が同期生会で言いました。
「病気の話とか、孫、年金の話はやめようではないか。」
すると会場はシーンとしてしまったそうです。他に話題がないのです。
　今日は、死ぬまで元気でいたいねということで、お開きとなりましたが、我々年代の話題は病気とか呆けたしかないのでしょうかねえ。

　人生は、しばしば運命によって支配されます。
　そのひとつが試験でしょう。実力もさることながら、運命によって左右されるところが大きいと思います。
　防衛大の試験は、当時は理工系だけでした。僕は、元々文系志望だったので、化学などはほとんど勉強していませんでした。それでも試験の前の日に、慌てて教科書をパラパラと捲りました。試験の日になって驚きました。前の日に見ていたところが、そのまま出ていたのです。お陰様で、何とか合格できました。
　自衛隊に入ってから、幹部学校の入学試験がありました。論文形式と面接なので、それなりに勉強しなければなりません。ある日、休暇を取って図書館で勉強しようと思いましたが、行ってみると休館日です。家に帰っても恰好がつかないので、仕方なくパチンコ屋で時間を過ごしました。いよいよ試験の日が近付いて来ました。そこで焦った僕は、岐阜の成田山にお参りしました。そこで一生懸命お祈りしたら、これも何とか合格することができました。
　もし、一夜漬けの勉強や、お祈りをしなかったら、僕の人生は全く違ったものになっていたでしょう。
　結婚も然り、これも大きく運命を変えます。僕は、結婚の前に勉強もお祈りもしなかったことを、今、深く反省しています。