男と女

　多くの動物は、オスが求愛しても、メスは一旦逃げます。恋の駆け引きをしているのです。それでもオスが追い掛けて来たとき、初めてメスは身体を許します。
　晩夏のある日、花の写真を撮るために、カメラを持って散歩していました。畑には、キバナコスモスが咲いています。カメラを向けたとき、２匹の蝶々が上になったり下になったりしながら舞い飛んでいました。仲の良いつがいでダンスでも踊っているのだろうと思い、その様子をカメラに納めました。
　後で写真を見て驚きました。お互いに舞い合っていると思ったのですが、連続写真で見ると一方が逃げ一方がずっと追いかけているのです。追い掛けているのがオスで、逃げているのがメスでしょう。
　蝶々の世界も、メスはオスを焦らす恋のテクニックに長けているようでした。

　先日の運転免許の高齢者講習のとき、講師の人が「逆走だけは絶対にしないでください。」と言っていました。逆走が元で大事故になったニュースを聞くことも多いです。
　次は、落語の小噺です。

　おじいさんが、高速道路を走っているとラジオから次のようなアナウンスが流れて来ました。
「ただいま、１台の車が道路を逆走しています。十分に気を付けてください。」
　それを聞いたおじいさん、ふと前方を見て言いました。
「なんだ、１台なんて言っているけど、みんな逆走しているじゃないか！」
　
　お後がよろしいようで。

　ある日のニュースで、１０歳の少年が蛇に咬まれて意識不明の重体になったと報じていました。咬んだのは、ヤマカガシという種類の蛇です。
　ヤマカガシは、子供の頃から身近にたくさんいた蛇で、悪ガキ達は尻尾を掴まえて振り回して遊んでいました。マムシのように攻撃的でなく、逃げることが多いので安心していました。毒など持っていないと思っていたのですが、調べるとマムシより強い毒を持っているようです。牙が口の奥の方にあるので、咬まれることは少ないようです。
　そう言えば、おとなしそうに見える女性でも、毒を持っている人がいます。その昔、女性の一刺しで総理大臣を辞めた人もいました。
　蛇も女性も、優しくおとなしそうに見えるからと言って、侮ると咬まれてとんでもないことになりますので、十分な用心が必要です。

　ある日のこと、テレビで、ハリネズミと直接触れ合えるカフェを紹介していました。
　ハリネズミは、他の動物から襲われると身を守るためにトゲを逆立てます。トゲが刺さると大変で、とても痛いと言います。でも慣れれば、トゲを立てることもなく、人間が触っても大丈夫なのです。多くのお客さんが、ハリネズミを手に乗せて楽しんでいました。ハリネズミでも慣れれば、人間と仲良くでき、可愛いのです。
　我が家には、５０年飼っていてもしょっちゅうトゲを立てているのがいて、ハリネズミよりよほど扱いが難しいです。

　鯱（しゃち）は、鯨の仲間で、獰猛な海の動物です。河口の鮭や海岸にいるアザラシを食べ、ときには自分より大きい鯨まで襲うこともあります。
　頭が良くて好奇心が強く、アザラシを襲うときには海にいながら陸上の様子を観察し、どうすれば上手に猟ができるかと作戦を練っているといいます。
　鯱の群が子供を連れてアザラシ猟をしているとき、アザラシの子供を捕まえました。そして、まるで水族館で芸をするときのようにアザラシの子供を宙に放り上げ、若い鯱の猟の訓練をします。放り上げられたアザラシの子供を見ていると、鯱は本当に残酷な動物だと思います。
　あるとき、アザラシを襲って満腹になった鯱が、沖にはぐれたアザラシの子供を陸まで連れてきて、丘に放して助けました。ずっと鯱の研究をしていた生物学者も、これをどう説明して良いかわからないと言います。
　鯱がアザラシの子供を一度助けたからといって、決して鯱は優しい動物とは言われません。飼い主さんがたまに優しいからと言って、本質的に優しいわけではないのです。