男と女

　コンビニやスーパーなどで酒やたばこを買う時は、年齢確認を求められます。多くは、レジの画面の「２０歳以上」にタッチするようになっていますが、ドラッグストア「ダイレックス」では、レジの人がわざわざ「２０歳未満です・２０歳以上です」と書いたＡ４版のカードを見せて、客に指差させます。
　こっちは後期高齢者、どう見たって２０歳未満には見えないはずなのにと思ってしまいます。
　その点、隣にあるドラッグストア「コスモス」は親切です。レジに同様な内容は表示されるものの、こっちの姿を見た店員がすぐにその表示を消します。
　それにしても、今は遠い昔となった未成年と間違えられていた時代が懐かしいです。

　正月にお雑煮を食べる人は多いと思いますが、お雑煮は地方によって、家庭によって随分違うと思います。
　丸餅、角餅の違いから始まって、焼いた餅か、生の餅を汁に入れるか、味付けは味噌味か、醤油味か、また具材などもそれぞれマチマチだと思います。
　我が家は、関東にいるときは各餅でしたが山口県に帰って来てからは丸餅が多くなり、焼いてから入れています。味は醤油ベースのすまし汁で、牛肉で出汁を取っています。
　皆さんの地方やお宅では、どんなお雑煮でしょう？

　その日、自分はいつもの通り腰に手拭いをぶら下げて屋敷跡の畑に行って、新しい畝を作るために地面を掘っていた。瓦礫が多いのでツルハシを使うのだが、これがなかなか骨の折れる仕事だった。
　大きくツルハシを地面に打ち付けたとき、何か固い物に刺さる感じがした。シャベルに持ち替えて掘って行くと、金属で囲われた１メートルの長さの木の箱が現れて来た。１時間ほどかけて掘り出して、開けてみると１０個の３０センチほどの箱が中にあった。時代映画で見たことがある千両箱の古い物だった。合計すれば１万両あることになる。
　自分は、それを早速金に換えた。１０億円ほどになったので、大型のクルーザーを借りることにした。聞きつけた人達が集まって来たが、多くは無視し、若い女性１０人だけを招待して、日本一周のクルージングに出た。
　その日から酒池肉林の日が始まった。１本１０万円ほどのシャンペンやウィスキーなどとご馳走も買い込んで、日々大宴会である。そして夜になると、彼女達が交替で自分の寝室にやって来た。１回寝るごとに、彼女達のブラジャーに札束をねじ込んだ。その効果は抜群で、彼女達は自分を寝かさなかった。自分は、歳を忘れて彼女達の情熱に応じた。
　１週間もすると、自分は体力に限界を感じるようになったが、それでも彼女達は許してくれなかった。昼夜常に彼女達は自分を取り巻いていた。
　自分は言った。
「もう勘弁してくれ。一人にしてくれ。」
　その時、枕元で大きな声が聞こえた。
「あんた、寝言で大きな悲鳴をあげながらいつまで寝ているの！早く起きないと、雑煮が冷めるわよ。」
　見上げると、女房が怖い顔をしてこっちを見ていた。
　
　正月２日に見る夢を初夢と言います。皆さんも良い初夢を見て、良い年をお過ごしください。

　我が家の年越し蕎麦です。
　今年一年、ありがとうございました。皆さんも、どうぞ良い年をお迎えください。