男と女

遭難記−０１−
 
　俺が１０年前に始めたソフト開発の事業は時代の波に沿って成功し、今では従業員２００名ほどの企業へと成長し、年商１００億を超す企業になった。俺の収入も、それに見合うものだった。
　ある程度時間と金のゆとりができたので、趣味として１年かけて自家用操縦士の免許を取り、小型機を買った。セスナ機で、５千万円ほどで買えた。
　時間があると調布の飛行場に行っては空の散歩を楽しんだ。
　１年ほどで５００時間の飛行時間を稼いだとき、近くのフライトだけでは物足りないと感じるようになり、遠くに行きたいと思うようになった。
　最初北海道に行ったときは、雄大な景色に興奮した。九州や沖縄に行ったときは、島並みの美しさや海の色に目を見張った。飛行時間が１０００時間を超えたとき、外国の空を飛んでみたいと思うようになった。
　夏のある日、俺は２週間の休みを取ってインドネシアに行くことにした。インドネシアには、商社に勤めている大学の同期生がいたので、彼に飛行機の手配を頼んだ。俺が持っているのと同型のセスナ機である。
　ジャカルタの飛行場に着いたとき、友人が出迎えてくれて、最初に借りる予定の飛行機のところに案内してくれた。エプロンに出された飛行機のところに行くと、現地の整備員が握手で迎えてくれた。
　その日は友人と一緒に飲んで、次の日からフライトの予定である。
　翌日は朝から良い天気だった。昼間にスコールはあるが、予報でもしばらくは良い天気が続きそうである。
　飛行場に着くと、早速昨日の整備員がやって来て、拙い英語で、「おはようございます。エンジンもちゃんと整備しておきました。」と言った。
　俺は早速飛行機に乗り込むと、エンジンを回した。いつもながら、エンジンの音が聞こえ、その振動が伝わると緊張が漲る。
　俺がゆっくりとスロットルを前に倒すと、機体はゆっくりと動き始めた。整備員は、手を振りながら見送ってくれたが、左手に持った小さな部品のような物を見て首を傾げていた。ちょっと嫌な予感がしたが、すぐに気を取り直して滑走路に向かって機体を進めた。
　滑走路に出て管制塔の離陸許可が出ると、思い切りスロットルを前に倒した。機体は、あっという間に地上を離れた。
　雲一つないフライトは快適だった。俺は、機首を東に向けてフライトを続けた。
　　　　　　　　　　　―続く―

　日本は、民主主義の国です。本来、全員一致で決められれば望ましいのですが、それができないときは多数決で決めることになります。
　結婚したばかりの頃、僕は部屋でたばこを吸っていましたが、飼い主さんは何も言いませんでした。子供ができたとき、「あんた、赤ちゃんの健康に悪いから外で吸いなさい。」と言われて、外で吸うようになりました。
　それから２０年の歳月が過ぎ、息子達は2人ともたばこを吸うようになりましたが、３人でベランダに出て吸っていました。
　我が家には、多数決とか民主主義はないようです。

　たばこには、癒しの効果があります。戦争映画で、戦闘の後で兵士たちが美味しそうに吸っている場面が良く出て来ます。また、試験など緊張の後などは、本当に美味しいと思います。たばこの害が叫ばれていますが、害だけではなくきっと良いところもあると信じています。
　最近は、全体の喫煙率は下がっているものの、女性の喫煙者が増えていると言います。あるときスェーデンから来た人も、同じようなことを言っていました。
　女性でも、オードリー・ヘップバーンのような美人がクラブでゆったりと吸っている姿は、本当に絵になりますが、若いおねえさんが、通りを歩きながらプカ〜ッと吸っている姿には、どうにかならないものかと思ってしまいます。
　たばこを吸うにも、おしゃれ感覚が欲しいものです。

　僕は酒が好きです。日本酒、焼酎、ビール、ウィスキー、ワイン、ブランデー、ウオッカ、テキーラ、老酒などアルコールの入っているものなら何でも飲みます。女性と酒の種類で文句は言わない主義なのです。
　日本と西洋では、酒に対する考え方が違うと言います。料理学校でフランス料理も学んだ料理の達人のＩ３尉が言いました。
「日本と西洋では、酒と料理に対する考え方が違います。日本では酒が主役で、料理は“酒の肴”と言われるように脇役です。一方、西洋では、魚なら白ワイン、肉なら赤ワインのように料理に合わせて酒を選びます。」
言われてみれば、確かにそうです。
　でも、寒い日は、飼い主さんの作ったほうれんそうのバター炒めと豚肉でも、日本酒の熱燗を飲みます。
　酒は、副食に合わせることもありますが、気候にも合わせるのも良いですね。

　自衛隊にいたとき、同じ職場に２人のお医者さんがいました。
　あるとき、1人のお医者さんに聞きました。
「仮に僕が1週間に３升の酒を飲むとして、毎日５合ずつ飲むのと、１升飲んでは次の日は休むのと、どっちが身体に良いの？」
すると彼が言いました。
「車でも急発進、急停車は良くないでしょう。毎日、５合ずつ飲んでください。」
　僕はそんなものかと思っていましたが、確認のためもう一人のお医者さんに同じことを聞きました。すると彼が言いました。
「肝臓は、非常に再生能力の高い臓器です。１升飲んでも、次の日は休むようにしてください。」
　２人の言うことが違います。それであるとき航空自衛隊で一番偉いお医者さんに経緯を話して、同じように聞きました。すると彼が言いました。
「いえ、２人とも間違っています。飲むなら、月曜日に３升飲みなさい。あとの１週間は飲まずに済むでしょうから。」
　お医者さんでも、偉くなる人は考えていることが違うようです。