男と女

　我々は、しばしば事実の一部だけを見て物事を判断しがちですが、それが誤りであることがあります。
　ライオンもハイエナも、どちらもアフリカの草原に棲んでいる肉食の動物です。縄張りが一緒なので、いつも獲物をめぐる激しい争いをします。
　ライオンは百獣の王と言われ極めて勇敢な動物で、ハイエナは屍肉を漁る下等な動物であると思われていました。人間が、ライオンやハイエナを観察するとき、ライオンが食べ残した獲物をハイエナが漁っていたからです。
　ところが、よく観察してみると、どうもそうばかりではないようです。実際に猟をするのはハイエナで、シマウマやヌーなどの獲物を、見事なチームプレイで捕らえます。そして仲間で食べようとしたときにライオンがやって来て、横取りするケースがけっこう多いのです。ハイエナも、最初は戦いますが、結局ライオンに負けて、獲物を取られてしまうのです。そして満腹になったライオンが行ってしまった後で、残りの肉を食べるのです。人間は、その最後のところだけ見て、ハイエナはライオンの余り物を漁っていると思い込んでいたのです。
　これは動物の例ですが、人間にもあります。飼い主さんは、振り込まれた給料を素早く引き出して、子供達に小遣いを与えていました。子供達は、小遣いをくれるのは母親だと思っていたようですが、あれだって本当は僕が働いて得たお金なのです。

　シマウマは草食動物で、しばしばライオンの餌食になってしまいます。
　ライオンに襲われた時、シマウマの群は必死になって逃げます。ところが、１頭が倒されると、他のシマウマは逃げることを止め、その辺で草を食べたりしています。シマウマは、ライオンが自分達が食べる分以上の狩りをしないことを知っているからです。
　我が家は今、夫婦二人暮らしです。子供達がいる頃は、子供のどっちかが叱られているときは、僕は安泰でした。飼い主さんも、同時に二人は叱らないからです。
　２人きりになった今、僕は、もっぱら食われるシマウマになってしまいました。

　ライオンの群は、通常１、２頭のオスと数頭のメス、それとその子供達で構成されています。
　群で狩りをするのはメスです。メスが苦労して獲物を獲ると、そこに悠然とオスがやって来て、メスを追い払って悠々と餌を食べます。その間、メスも子供達も黙って見ています。そしてオスが満腹になって餌から離れたとき、初めてメスや子供達が餌にありつけるのです。小さい獲物だと、骨と皮しか残っていないこともありますが、それだけオスが威張っているのです。
　何とも羨ましいライオンのオス、うちの飼い主さんにメスライオンの爪の垢を煎じて飲ませたいものです。

　多くの動物は、オスが求愛しても、メスは一旦逃げます。恋の駆け引きをしているのです。それでもオスが追い掛けて来たとき、初めてメスは身体を許します。
　晩夏のある日、花の写真を撮るために、カメラを持って散歩していました。畑には、キバナコスモスが咲いています。カメラを向けたとき、２匹の蝶々が上になったり下になったりしながら舞い飛んでいました。仲の良いつがいでダンスでも踊っているのだろうと思い、その様子をカメラに納めました。
　後で写真を見て驚きました。お互いに舞い合っていると思ったのですが、連続写真で見ると一方が逃げ一方がずっと追いかけているのです。追い掛けているのがオスで、逃げているのがメスでしょう。
　蝶々の世界も、メスはオスを焦らす恋のテクニックに長けているようでした。

　先日の運転免許の高齢者講習のとき、講師の人が「逆走だけは絶対にしないでください。」と言っていました。逆走が元で大事故になったニュースを聞くことも多いです。
　次は、落語の小噺です。

　おじいさんが、高速道路を走っているとラジオから次のようなアナウンスが流れて来ました。
「ただいま、１台の車が道路を逆走しています。十分に気を付けてください。」
　それを聞いたおじいさん、ふと前方を見て言いました。
「なんだ、１台なんて言っているけど、みんな逆走しているじゃないか！」
　
　お後がよろしいようで。