男と女

赤い糸・白い糸−１９−
　
　雲の上ではちょうど休憩時間、神様達が噂話をしている。
「おや！　あそこにいるのは山口から来た赤間さんじゃないか。」
「うん、そうだね。あの人はまたそそっかしいというか、慌て者というか、けっこう失敗が多いんだよねえ。」
「うん、この前も糸を縺れさせちゃったんだよ。下界じゃ大変だったみたい。」
「今回も大丈夫かなあ。それに昨日は相当飲んでいたし、今日はまだ二日酔いじゃないのかな。」
「アーッ、糸を同時に２本も持っている。あれは規則違反だぜ。同時に持つのは１本だけだとマニュアルには書いてあるのに。」
「だけど、他人の心配をしていても仕方がないよ。我々も仕事に戻ることにしよう。」
二人は自分の持ち場に戻った。
その頃、地上では・・・・・

　「今年の春転勤して来た会計の吉川早苗って、すごい美人だぜ。」
「うん、そうだなあ。いろいろな連中が声を掛けるんだけど、なかなかデートにも応じないらしいんだ。」
「でも、あの笑顔はたまらないよなあ。」
「うん、すれ違う度に笑顔で元気に挨拶をするし、性格も明るいみたいなんだけど、男関係には固いらしくて、どんな誘いも全く受け付けないみたいなんだ。」
「そう言えば、この前も営業の堤さんが声を掛けたけど、にべもなく断わられたみたいだぜ。」
「あの人、プレイボーイで相当ならしたって噂だけど、それで歯が立たないんじゃあ誰が行っても駄目なんだろうなあ。」
「なあ、俺たちもアタックしてみないか？」
「でも、俺は自信がないよ。」
「バカ、やってみなきゃわからないじゃないか。」
「でもねえ・・・・・」
「なあ、先に彼女とデートした方が銀座で奢られるってのはどうだ？」
「銀座だなんて、高いんだろう？」
「それくらい平気さ。しかも彼女とデートができるんだから。」
その日から、二人は彼女をアタックするための行動を開始した。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−１８−

　慎吾が畳み掛けるように聞いた。
「じゃあ、どうするの？このまま待っているわけ？」
「お願い、もうちょっと待ってよ。仕事のこともあるし。」
「待つって、いつまで待てばいいの？」
「そうね、もうちょっと。」
結局、それ以上聞くこともできず、慎吾は話題を変えた。
　その後、しばらくは自分からは聞かず、恵子が自分から言い出すのを待つことにした。しかし、一向に話すような気配はない。
　そんなある日、恵子は常務に呼ばれた。
「望月君、沢村君とはどうなったね？」
「はい、お付き合いしています。」
「そうか、それでうまく行きそうかね？」
「ええ、プロポーズされました。」
「ほ〜っ、それは良かった。おめでとう。」
「いえ、それがまだお受けしていないんです。」
「えっ、それはどういうことかね。嫌ならはっきり断わっていいんだよ。何も僕が紹介したからって、結婚しなきゃならないって法はないんだからね。」
「ええ・・・・・」
「もし君が嫌なら、彼には別な女性を紹介しなくちゃならないしね。」
「・・・・・」
「まあ、いいや。どっちにしてもイエス、ノーは早めに決めないと、お互いを縛るだけ縛って結局は無駄な時間を費やしただけにしかならないからね。」
「はい。」
　次のデートのときである。恵子が切り出した。
「私、この前のお話をお受けしたいと思います。よろしくお願いします。」
慎吾の顔が輝いた。しかし、彼は恵子が常務の「別の女性を紹介する。」という言葉が決定打になっていること知る由もなかった。


　恵子が慎吾のプロポーズに返事をしている頃、雲の上では神様たちが次のような会話を交していた。
「岩手の神様は、本当に動きが遅いよなあ。さっきも赤い糸を持ってウロウロしていたぜ。」
「それに比べて大阪の住吉さんはせっかちだからなあ。岩手さんが赤い糸を持ってウロウロしている間に５、６本の白い糸を持って来ては引っ込め、持って来ては引っ込めしていたよ。とうとう痺れを切らしていい加減にしろって言ったところで、やっと結ぶことができたんだ。」
「まあ、何にせよ無事に結べて良かったよ。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

赤い糸・白い糸−１７−

　慎吾は、言葉遣いや態度は優しかったが、けっこう強引なところがあった。恵子の意見を聞きながらも、最後はけっこう自分の思いどおりに進めて行った。優柔不断な男が多い中で、慎吾のそういう態度は恵子にとって頼もしく思えた。結局、その日のデートの最後には、次回のデートの約束をさせられていた。
　二人のデートが始まった。メールを通じて、慎吾から会う日時と場所を提案して来る。大抵は前もってあらましの予定を話しておいたから、断わる理由はなかった。恵子は、慎吾となら結婚しても良いと思うようになった。しかし、仕事にも未練があった。今、ひとつのプロジェクトに参画していて、自分で新しい事業の提案をして採用されたばかりである。これが完成するには２、３年はかかるだろうし、もしその提案がうまく行けば、更に次の活躍の場所も与えられるだろう。会社を辞めたくはないという意識もあった。
　デートを重ねて半年ほどしたとき、慎吾がプロポーズした。しかし恵子は明確な返事をしなかった。自分で会社を選ぶか、慎吾を選ぶか、決心できなかったのである。
　次に会ったとき、慎吾が聞いた。
「ねえ、この前の話、考えてくれた？」
「ええ・・・・・、でもなかなか決心がつかなくて。」
「僕のこと、嫌いなの？」
「いいえ、そんなことないわ。」
「じゃあ、いいじゃないか。結婚しようよ。」
「でも・・・・・」
　煮え切らない恵子の態度に、慎吾はちょっと怒っているようだった。
          　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−１６−

　食事会の見合いは２時間ほどで終った。終ったとき、常務が言った。
「良かったら、これから二人で一緒にデートでもどうだろうか。僕達がいたんじゃ、ゆっくり話もできないだろうから。」
ここで嫌とも言えず、恵子は言われるまま慎吾と店を出た。
「どうしましょうか。どこか行きたいところはありますか？」
慎吾が聞いた。
「私、別に・・・」
「じゃあ、浜離宮にでも行ってみましょうか。今、菜の花がきれいな筈ですが。」
「はい。」
恵子は気乗りがしなかったが、ここですぐに逃げ出すわけにも行かず、言われるまま一緒にタクシーに乗り込んだ。
「実は、僕も何が何だかわからないままここに連れて来られたんですよ。」
「そうだったんですか。」
「そしたらあなたが現れて紹介されたでしょう。やっと見合いだったことに気付きました。」
「あらっ！そうでしたの。お気の毒様でした。」
「いえいえ、とんでもない。あなたのような素敵な人で良かったです。」
「まあ、お世辞の上手な方ね。」
「お世辞じゃありませんよ。あなたはきれいだし、それにけっこう自分に素直なところがある人です。」
「そんなことわかりまして？」
「ええ、食事のときの様子でわかりました。食事を本当に美味しそうに食べていました。好き嫌いなどあまりないでしょう。」
「そうですね、でも私、食事で褒められたのは初めてですわ。」
「ちょっとした仕草で、その人の性格ってけっこうわかります。癖のある人は好き嫌いが多いし、美味しいものを食べても素直に喜ばない。自分を表現するのが苦手なのでしょうね。」
　そんな会話で、恵子は少し慎吾に興味を持った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−１５−

　望月恵子は、大手電気会社のＯＬである。家は裕福で、渋谷に住んでいた。
ここ数年、ある会社の重役をしている父親を通じて、かなりの縁談が持ち込まれていた。大抵は断わるのだが、仕方なく見合いまで付き合うこともあった。しかし、何だかんだ言って結局は断わっていた。
　そんなある日、常務に呼ばれた。この常務は、恵子の父親と大学時代の剣道の後輩で、何かと恵子に目をかけてくれていた。部屋に入ると、早速話を始めた。
「望月君、君に紹介したい人がいるんだが。」
「どなたでしょうか。」
「うん、男なんだ。好青年だし、君が付き合ってみないかと思ってね。」
「でも私は主任にさせていただいたばかりですし、もうちょっと会社のために頑張りたいと思っています。」
「実は、君のお父さんからも頼まれていてね。お父さんは、早くお孫さんの顔が見たいらしいよ。」
「・・・・・」
「今度の土曜日、時間を作ってもらえないだろうか。」
「はい。」
　親の言うことなら何とか逃げることができたが、会社の上司ではそうも行かなかった。恵子は、結局常務の言うことに従った。
　土曜日、恵子は一人で家を出て、常務が言った赤坂の料亭に向かった。
部屋に案内されると、常務夫妻と一人の青年がいた。
「こちらが沢村慎吾君、こちらが望月恵子さんだ。」
常務が二人を紹介した。
「沢村君は、僕の剣道部の後輩でね。商社に勤めているんだが、頑張り屋で優秀な社員なんだよ。」
常務は、慎吾を褒め上げた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−