男と女

赤い糸・白い糸−５９−

　「光一君、あとで話があるんだけど。駅前の喫茶店で待っててくれない？」
授業が終って、教室を出るとき、さくらが他の者に聞こえないように言った。
光一が、言われたとおり待っていると、さくらがやって来た。内容は、二人だけで飲みに行きたいと言うものであった。光一は、それではみんなに悪いからと断わった。その後も、梅子と桃恵が光一に二人きりでのデートを申し込んだり、飲みに誘ったりしたが、同じように断わっている。
　一方、裕二は梨江を誘ったが、梨江は裕二をあまり好きではない。梨江は、どっちかと言うとおとなしい孝三に気があるようである。ということで、要するに好き嫌いが複雑に交錯していて、うまい組み合わせが出来ないのである。

　その頃、雲の上の神様達は、相変わらず縺れた糸をどうして良いものか困っていた。
「どうしよう、このパズルは解けそうにないよ。」
「困ったねえ、まだノルマは果たしていないし、今月も残り少なくなって来たし・・・・・」
「そうだねえ、これにかまっていたら他の作業が進まないよ。」
「それに彼等は学生だろう。まだ早いんじゃないかなあ。」
「そうだね。この辺で放っておこうか。」
「そうだ、そうだ。それがいいよ。」
　金毘羅さんを初めとして、神様は縺れた糸を放り出して、次の糸を捜しに行った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−５８−

　その頃、男達は彼女たちの噂をしていた。
「おい、あのメンバーの中で誰がいい？」
聞いたのは光一である。
「俺は、やっぱり梨江だなあ。おとなしいし美人だし、憧れるなあ。」
「あっ、俺もだ。さくらはお喋りだし、梅子は天然ボケみたいなところがあるし・・・・・」
「そうだよなあ、それに桃恵は気が強いし、杏子はあのスタイルじゃなあ・・・・・」
みんなそれぞれに勝手なことを言っている。
「そうか、みんな梨江がいいのか・・・・・」
光一が呟いた。
　次のコンパのときである。男３人は、先に来て座っていた。女５人は、揃って後からやって来た。こういうとき、一番気になるのはどこに座るかである。できれば自分の好きな相手の傍に座りたくなる。男は、誰が隣に来てくれるかが気になり、女はどこに座るかが気になる。
　最初に入って来たさくらが、「私、ここ。」と言って、光一の隣に座った。「じゃあ、私はここ。」と言って反対隣に座ったのは梅子である。おとなしい梨江は、孝三の傍の端の席に座った。席に座って乾杯が終ると、賑やかにお喋りが始まった。さくらと梅子は、しきりに光一に話し掛けている。端っこの孝三と梨江は、黙ってみんなの話を聞いていた。そんな梨江に、しきりに話し掛けているのは裕二である。
　みんな和やかに談笑しているように見えるが、心の中ではそれぞれの駆け引きが行われていた。


　その頃、雲の上では・・・・・
「こう縺れちゃったのは、どうすれば良いのかねえ。」
「いっそのこと切っちゃえば？」
「そんなことをしたら大変だよ。後で結べなくなっちゃうよ。」
「こまったねえ・・・・・」
　その頃、地上では・・・・・
　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

 

赤い糸・白い糸−５７−

　「おや？　金毘羅さん、ゴソゴソしているけど、何をしているんだろう？」
「う〜ん、さっきからああやっているんだ。」
「聞いてみようか。」
「そうだねえ。」
「金毘羅さん、どうしたんですか？」
「いやねえ、糸を引っ張ったら、４、５本一緒に出て来て、縺れちゃったんだ。解こうとするんだけど、なかなか解けなくてね。老眼で目はよく見えないし、さっきから困っているんだよ。」
「あっちにも縺れているのがあるみたいですよ。」
「これはしばらく大変だ。」
手伝い始めた、神様は躍起になって解こうとするのだが、なかなかうまく行かない。
その頃、地上では・・・・・


「乾杯〜ぃ！」
「乾杯〜ぃ！」
８人の若い男女が、居酒屋の部屋でビールのジョッキを手にして乾杯をしていた。このメンバーは、大学のフランス語のゼミ仲間、前期の試験が終ってコンパをしようということになったのである。メンバーは男３人、女５人で、男は、光一、裕二、孝三、女は梅子、さくら、桃恵、杏子、梨江である。
　試験が終った開放感もあって、みんなワイワイと騒いでいた。宴が終る頃、光一がまた定期的にやろうと言うとみんな頷いていた。これをきっかけに月に一回、このメンバーで定期的なコンパをするようになった。
　２回目のコンパがあった次の日のことである。梅子が、さくらと桃恵を相手に話をしている。
「ねえ、光一君って素敵じゃない。リーダーシップはあるし、ああいう人ならグイグイリードしてくれると思うの。」
「そうね、私も彼が一番だと思うわ。それに比べると、孝三君はおとなしいし、はっきりしないところがあるわね。」
こう言ったのはさくらである。負けじと、桃恵も言う。
「私も、光一君がいいわ。結婚するならああいうタイプがいいわね。裕二は、偉そうなことばかり言って、威張っているしね。」
そこに杏子と梨江がやって来て、しばらく賑やかな時間が過ぎて行った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

赤い糸・白い糸−５６−

　いろいろな種類のカクテルが出された。みんな口当たりの良いもので美味しかった。淑子は、お酒は比較的強い方であったが、飲むうちにだんだん身体がだるくなって来て、眠気さえ覚えて来る。いつしか眠ってしまったようだった。
　身体の異変に気がついて見ると、ベッドに横になっていた。上に男の顔があった。恭一である。部屋には、淡いピンクの照明が照らされていた。恭一が、手をブラウスのボタンにかけている。
「何をするのよ。」
淑子が大声をあげた。
「いいじゃないか、ここまで来たんだから楽しくやろうぜ。」
恭一がニヤニヤ笑いながらくちづけをしようとする。
「騙したのね！」
淑子は、思い切り恭一の頬を叩いた。
「この野郎！」
今度は恭一が淑子の頬を平手で叩いた。
「何をするのよ！」
のしかかる恭一を、淑子が引っ掻いた。暴れるのでスカートがめくれる。
淑子はベッドの脇にあった灰皿で思い切り恭一の頭を叩いた。恭一はう〜んと唸って倒れた。その間にハンドバッグを掴むと急いで駆け出した。
　その頃、雲の上では・・・・・


「見ろよ、ＩＴだ何だと言ってるけど、あんな調子だぜ。」
腹立たしそうに言っているのは、昼食のときに新宿の神様からさんざん馬鹿にされていた根津さんである。
「世の中、特に男と女の問題は、コンピューターやメールなんかで心までは通じないんだ。あれはきっと処罰ものだよ。いい気味だ。」
根津さんは、飲みながらしばらくブツクサと喋り続けていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

赤い糸・白い糸−５５−

　恭一から、「二人でオフ会をしたい。」というメールが届くようになったのは、メール交換を始めて１か月ほどしたときのことであった。淑子は、いくらブログやメールで親しくなったとはいえ、見ず知らずの男と二人きりで会うことに抵抗を感じていたので、しばらくそのことには触れないようにしていた。しかし恭一からの誘いのメールは続き、２週間ほどして淑子はとうとう会う約束をした。
　新宿の駅に行くと、恭一は先に来て待っていた。すぐに相手はわかった。それぞれの服装をお互いに連絡し合っていたからである。グレイのスーツに紺のネクタイをした恭一は髪を茶色に染めていた。背が高く、いかにもタレントか歌手を思わせるような甘い風貌である。
「初めまして・・・・・、と言ってよいのかな。椎名恭一です。」
「永瀬淑子です。」
お互いに確認のような自己紹介をすると、すぐに恭一が行きましょうと行って歌舞伎町の方に向かって行った。淑子は、どこに連れて行かれるのだろうと思いながら後から着いて行った。恭一が入ったのは、狭い路地を入ったところの小さなバーだった。カウンターの中には同年輩の男が一人いて、他の客はいなかった。
「マスター、彼女にカクテルを作ってやってよ。」
そうオーダーしてから、淑子に言った。
「淑子さん、中沢さんってここのマスターなんだ。彼の作るカクテルはなかなかなんですよ。それにオリジナル作品もたくさんあるんです。そうだ、是非、ネオンの花がいいかな。淑子さんもきっと気に入ると思いますよ。テキーラをベースにしているけど、いろいろなリキュールやジュースが入っているからとても飲み易いんです。その他にもいろいろありますから、順番に飲んでみてください。」
そう言いながら、マスターに向かって目配せをしているのに、淑子は気が付かなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−