男と女

赤い糸・白い糸−７９−

　「困りましたねえ。もう時間がないというのに、こう男が優柔不断じゃあねえ。」
「そうですねえ、もう時間がないのにね。」
　雲の上では、鹿島神宮の神様が苛立ちを隠せない様子だった。回りには、１ヶ月の仕事を終えた神様達がたくさん集まって注目している。鹿島神宮の神様は、今更引くに引けない状態になった。
「よっしゃ、非常手段だ。これしかない。」
鹿島神宮の神様は、そう言うと毅然とした目をした。
　その頃、地上では・・・・・

　シャワーを終えた二人は、居間のテーブルに向かい合って座っていた。
「ねえ、お酒にする？それともコーヒー？」
「どっちでもいいよ。」
「じゃあ、お酒にしましょうよ。ビールが冷えているわ。」
「うん。」
美知恵はすぐに冷蔵庫からビールを出して来た。
「明日は休みだし、今日は酔いましょう。」
「でも、僕・・・・・」
「家にはメールを送っておけば良いわ。今日は、友達の家に泊まると言っておくのよ。」
「でもバレたら・・・・・」
「大丈夫よ。学生時代の友達に会ってたとか、何とか言い訳はどうでもできるわ。」
「うん。」
それから美知恵は洋介に飲ませた。ビールの後ではウィスキーに変えて飲んだ。美知恵も酒は強い。洋介も弱い方ではなかったが、さすがに量が多かったためか、しばらくすると眠くなった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

赤い糸・白い糸−７８−

「今日は暑かったわね。ねえ、シャワーを浴びない？」
部屋に入ると、美知恵が言った。
「でも、僕・・・・・」
「浴びてらっしゃいよ。すっきりするわよ。」
「うん。」
洋介は、言われるままに浴室に入って行った。洋介が洋服を脱いで浴室に入りシャワーの栓を開けようとしたが、どうやったら湯温の調節ができるのか、お湯が出るのかわからない。いつまでたってもお湯が出る音がしないので浴室の外から美知恵が聞いた。
「ねえ、どうしたの？」
「お湯の出し方がわからないんだ。」
「待って、今、教えてあげるから。」
美知恵は、スーツを脱ぐと下着姿になって浴室に入って行った。
「お湯の温度はここで調節、ここをひねるとお湯が出るのよ。」
「ふ〜ん、そうなんだ。家のとは随分違うんだね。」
下着姿の美知恵には一向に関心を示さずに、シャワーを浴び始めた。
「ねえ、背中を流してあげようか？」
「うん。」
美知恵は、裸になると浴室に入って行った。洋介は、背中を美知恵の方に向けた。
美知恵は一生懸命に背中を洗い、洗い終えると言った。
「ねえ、今度は私の背中を流してくれる？」
「うん。」
今度は洋介が美知恵の背中を洗った。
「ねえ、私のおっぱい、きれい？」
美知恵は自分の胸に手を添えて誇らしげに形の良い胸を洋介の方に向けた。
「うん、きれいだよ。」
「触ってみる？」
「でも・・・・・」
「いいの、触ってみてよ。」
「そう？」
洋介はおずおずと手を伸ばした。
「ネッ、柔らかいでしょう。」
「うん。」
しかしそこまでであった。
「もうきれいに洗ったよ。」と言うと、洋介は浴室から出て行った。仕方なく、美知恵も後に続いて浴室を出た。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

赤い糸・白い糸−７７−

　洋介は一人息子で、小さい頃から母親の愛情を一身に受けていた。父親は仕事に忙しく、その分母親の愛情は洋介に向けられた。大学に入るときにも、入学式には母親が連れて行った。そんな調子であるから、母親に言われると素直に従うのであるが、なかなか自分で決断しようとしない。サラリーマンになってからも、朝着て行く背広からネクタイまで母親が選んで決めたし、昼食は母親が作った弁当である。万事がそんな調子であった。
　美知恵との婚活パーティの後で二人でデートを重ねるようになった。飲みに行ったときなど、美知恵の方から誘い水を仕掛けるのだが、一向に反応を示さない。
　飲んだ後で公園に行って二人きりになっても、キスはおろか、手を握ろうともしない。では美知恵のことを嫌いなのかといえばそうでもないらしい。「私のことを好き？」と聞けば、「好きだ。」と言うしデートに誘えば必ず応じる。そんな状態が何ヶ月も続いた。
　この日も、飲みながら話していた。
「ネッ、今日は金曜日でしょう。ゆっくりして行っていいんでしょう。私のマンションに寄って行かない？」
「うん、でも・・・・・」
「何か帰らなければならない用事でもあるの？」
「いや、それはないんだけど。」
「じゃあ、いいじゃない。ねえ、行きましょうよ。」
「う〜ん・・・・・」
「ネッ、行くわよ。」
美知恵は無理やり洋介の手を引いてタクシーに乗り込んだ。
水戸の繁華街から車で１０分のところに美知恵のマンションがある。タクシーを降りると、洋介の手を引いてマンションに導いた。玄関に入っても、洋介は立ったままである。
「さあ、早く靴を脱いで上がりなさいよ。」
「うん。」
洋介は、そろそろと靴を脱いで部屋に上がった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

赤い糸・白い糸−７６−

　１０月の晦日がやって来た。
神様達は、最後の仕上げに忙しい。この段階段になると、新しいものや、問題のある糸を結ぶことは不可能である。職場で知り合ったカップルや、同級生、紹介されたカップル、それにここ数年はネットやメールで知り合って、お互いが結婚する気になっているカップルの糸を形式的に結ぶだけの仕事が殆んどである。早い神様は、朝のうちにそれも済ませ、帰り支度に余念がない。
　そんなとき、一人の神様が困ったような顔をして言った。
「う〜ん、どうしよう・・・・・、もう時間がないのに。」
「どうしました、鹿島さん？」
茨城の鹿島神宮から来た、まだ若い神様だった。
「この男、なかなか決めきらないんですよ。」
「男の方がその気にならないの？」
「そうなんですよ。女の方は結婚したいようなのですが、男の方がねえ。」
「どれどれ・・・・・」
　その頃、地上では・・・・・

「ねえ、結婚しましょうよ。あなた、この前私のことを好きだと言ってくれたでしょう。」
「うん、好きだよ。」
「だったら良いじゃない。」
「でも・・・・・」
　洋介と美知恵は、婚活パーティで知り合った。
洋介の方は友達に誘われて面白そうだからと興味半分で参加したのだったが、美知恵の方は最初から積極的だった。洋介は今年で３２歳、美知恵は２９歳である。美知恵の友人の多くは既に結婚していた。３０歳までに結婚しようと前から思っていたのだが、なかなか出会いのチャンスがなかった。友達に３０歳までに結婚すると宣言していただけに焦りを覚えていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−

赤い糸・白い糸−７５−

　知美の家を若い脱サラをした夫婦が借りることになった。知美の父親は、最初は他人に貸すことを渋っていたが、やがて自分達が年をとったときに今のままではやって行けなくなると義男が説得すると納得し、彼等は素人だからみかんの作り方を教えてやって欲しい頼んだ。
　いざ夫婦がやって来て、教える段になると父親たちは張り切った。
畑に行ってみると、「そうじゃない、剪定はこうするんだ。」とか、「肥料は根元から少し離して置いてやるんだ。」とか言うような声が聞こえて来る。
　義男は、組合長から「組合に入って、指導員の世話をしてくれないか。」と頼まれた。みかん作りを続けたいと思っていたのだが、自分で言い出したことでもあり、承知した。これで給与所得者になったわけである。あちこちの農家を走り回る忙しい毎日ではあったが、充実した日々を過ごしていた。
　そしてその間に、知美と結婚の具体的な相談をし、みかんの取り入れの始まる前の１０月に結婚式を挙げた。
　その頃、神様は・・・・・

「これはうまく行ったね。本人達がこう頑張ってくれると、こっちとしても助かるよ。」
「そうだねえ、こっちが一生懸命になっても、当人がその気になってくれなければなかなかうまく行かないよね。」
「愛媛の神様は、これで面目が保てたね。」
「うん、ところで明日は納会があるんだろう。」
「うん、午前中で仕事は終り、午後は帰る支度をして、夕方の５時から納会だと言ってたね。」
「また、お偉方の話が長いんだろうなあ・・・・・」
「そうだよなあ、あの長々とした話はたくさんだなあ。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−続く−