男と女

　日本に返還されたばかりの頃の沖縄は、男女関係にとても開放的なところでした。沖縄に単身赴任をして、女性関係で家庭的なトラブルに遭った話も、幾つか聞きました。テレビで、奥さんが「あなた帰って来て！」という悲痛な叫びをした番組もありました。
　上司のＯさんが、沖縄に赴任することになり、先輩のＴさんのところに挨拶に行き「単身赴任で行くことにした」と言いました。するとＴさんが言いました。
「当たり前だ。レストランにおにぎりを持って行くバカはいないよ。」
　さすがＴさん、奥さんがおにぎりとは、見事な例えですね。
　我が家のおにぎりには、梅干が入っていて酸っぱいです。

　宮崎には、町にひとつ公営の温泉があり、休みの日などはよく行きました。のんびりと温泉に浸かっていると、日頃飲み疲れた身体が生き返るようです。
　基地のある新富町にも、故郷創生資金で建てられた町立の温泉「サンルピナス」があり、ここによく行きました。
　ある日のこと、僕が露天のお湯に浸かっていると、一人の男性が近付いて来て、話を始めました。内容は、政治や経済、地方のことなど、随分と高尚な話をしています。
　ふと見ると、彼は脚を大きく広げて話しています。嫌でも彼の物が目に入ります。彼は話をするというより、自分の持ち物を自慢しているのです。しかも、小さい持ち物の人間を選んで話しているのでは思われます。
　滔々と話をする彼でしたが、僕は、話の切れ目で逃げるようにお湯から出て来ました。

　学生の頃は全寮制で、時間にうるさい生活を送っていました。外出にも門限があって、酒を飲むにも門限を気にして急いで飲んでいましたし、食事にしても夕食のギリギリまで空手の稽古をしていたので５分とか１０分で食べなければなりませんでした。
　若い頃の急ぐ癖がその後も尾を引き、結婚しても続きました。そんな僕に、飼い主さんが言いました。
「あんた、もう終わり？本当に早いわねえ。」

　早く寝たら、夜中に目が覚めました。本を読み始めたのですが、目は字づらを追うものの、内容が全く頭に入って来ません。このままでは起きている意味がありません。
　そこで焼酎をショットグラスに一杯キュッと飲みました。しばらくすると頭がすっきり、本に没頭できるようになりました。
　アルコールは、僕にとって覚せい剤の効果もあるのです。

　春を待つ畑の蕗の薹（ふきのとう）です。