男と女

　アフリカ東部、エチオピアにマントヒヒが暮らしています。
　マントヒヒは、オスは身体が大きく毛並みも立派ですが、メスは小柄で目立ちません。彼等は、数頭の家族が集まって群を構成しています。家族は１頭のオスと数頭のメス及びその子供達で構成されています。
　父親は、家族に対してはとても優しくします。数頭のメスには平等に親切にし、子供達に対しても常に撫でたり毛繕いをしたりして労わります。
　そんなオスが凶暴になるときがあります。ひとつは、メスが自分から離れたときで、もうひとつは、他のオスが自分の群のメスを奪いにやって来たときです。
　メスは、普段は常にオスから数メートル以内の場所に位置しています。ところが何かの理由でオスから離れて行ってしまった場合、オスは敢然とそのメスに襲いかかり、夫から襲われたメスはしばしばひどい怪我をします。浮気は許さないということでしょうか。
　もうひとつの争いは、メスの奪い合いのためです。いくつかの家族がひとつの群にいます。ちょうど長屋とかマンションのような関係で、多くの家族が日々一緒に暮らしています。すると隣の奥さんに気が行ってしまうオスがけっこうたくさんいて、ついちょっかいを出してしまいます。人妻のメスにちょっかいを出すオスと、守ろうとするオスの激しい戦いがしばしば起こるのです。
　メスをめぐる争い、草食性男子などと言われている今の若者にも、そのくらいの元気が欲しいものです。

　何年か前の話です。
　高知県の動物園にいるカープ君は、金魚ですが、鯉のような姿で体長が３０センチもあります。今は、１匹で水槽にいますが、彼には苦難の人生（？）がありました。
　彼は、多くの仲間と一緒に、動物のエサ用の魚として生まれました。最初は、コウノトリや鴨などのいる池に放されました。仲間の多くが食べられて行く中、そこで食べられることなく生き抜いた後、カープ君はジャガーのいる池に放されました。そこでも食べられることなく生き抜き、その後は、動くものは何でも食べてしまう貪欲なオオサンショウウオの水槽に入れられました。そこでは食べられる前に、オオサンショウウオが先に死んでしまいました。そして今、１匹でオオサンショウウオの水槽に生き残っているのです。
　僕のすぐ身近にも、カープ君に負けず逞しく生きているのがいます。というか、今では僕の方が喰われています。

　弱い動物は、しばしば身を守るためにその姿を自然に溶け込ませる擬態を行います。カメレオンやアマガエル、キリギリスなどは、背景の色に合わせて身体の色を変えて身を隠しますし、ナナフシなどは草と同じ色や形をしています。
　ジャングルには、たくさんの昆虫が棲んでいますが、鳥や爬虫類などに狙われていて、しばしば身を守るために擬態します。ナナフシなど木の枝にそっくりで、映像に映っていてもどこにいるのかわかりません。
　身を守る他、別の目的を持って擬態するものがいます。餌を捕るためです。色や形が蝶の好きな花にそっくりのハナカマキリは、花の姿をしていて、花と間違えてやって来た蝶を素早く掴まえて食べてしまいます。
　擬態によって獲物を掴まえる手法は、しばしば人間の女性も使います。
　僕も、優しい女性に擬態した女に、見事に掴まえられて、今、じっくりと食われています。

　我が家は、昼食は夫婦がそれぞれ自分で作ることになっています。
　今日は、僕の昼食用のインスタントラーメンを買いに行きました。
　家から２Ｋｍほどのところに、３軒のスーパーがあるので、寄って価格調査をしました。対象品目は、サッポロ一番です。
　その結果は、次の通りでした。（いずれも税込み価格）
Ａ店・・・・・５０５円
Ｂ店・・・・・３６０円
Ｃ店・・・・・４４８円
　結局、Ｂ店で買いましたが、けっこう価格差が大きくて、乏しい小遣いの僕にとってはバカになりません。
　僕も、大阪のおばちゃん並みの感覚になってしまいました。これも貧困のせいですかねえ・・・・・

　女が男を操って歴史を変えた話はよくあります。豊臣秀吉も、正妻のお寧々には頭が上がらなかったようですし、楊貴妃はその美しさがゆえに玄宗皇帝に愛人として息子から取り上げられ、傾国の美人と言われました。
　スペインの闘牛は有名で、観光資源のひとつにもなっています。その昔、マドリッドに行ったとき、ガイドさんが言いました。
「あるとき、脚の悪い牛を闘牛に出しました。すると観客から、すごいブーイングが起こりました。脚の悪い牛を出すとは何事だと言うのです。主催者は、その牛を引っ込めて別の牛を出すことにしましたが、出場前に棒や槍で突っついて闘志を掻き立てられて荒れ狂う牡牛に近付くことさえできません。そのとき、主催者はメスの牛を連れて会場に行きました。牝牛の姿を見ると今まで猛り狂っていた牡牛はおとなしくなり、静かに牝牛の後について会場を出て行きました。」
　女が男を動かすのは、牛の世界も同じようです。
　我が家は、僕も飼い主さんも丑年生まれ、僕は完全に飼い主さんに動かされています。