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経営難の私大が次々「公立大」に…学費減で人気 少子化が進み、学生集めに苦しむ地方私立大学が公立大学に転換する動きが全国で相次いでいる。この１０年間で８大学が公立に移行し、学費引き下げなどを理由に軒並み志願者が増えている。道内でも、定員割れが続く千歳科学技術大（千歳市）が２０１９年４月に公立化される見通しとなり、旭川大（旭川市）でも検討が本格化しているが、課題も指摘されている。日本の１８歳人口はここ数年、１２０万人前後が続いていたが、今年からは再び減少し、３２年度には１００万人を下回る見通しだ。日本私立学校振興・共済事業団（東京）が１７年に行った調査では、私大や短大を運営する全国６６０法人のうち１１２法人が経営難に直面しており、今後さらに悪化すると予想されている。こうした中、地方私大が続々と公立化へかじを切っている。背景には「公立大」のブランドイメージに加え、国の交付金などが手厚く配分され、学費を低く抑えられる点がある。

ユニクロの企業が一足早い入社式大手衣料品チェーン、ユニクロなどを展開するファーストリテイリングは２日、一足早い入社式を行い、柳井正会長兼社長は「トップになったらどうするかを考えて仕事をしてもらいたい」と新入社員を激励しました。ファーストリテイリングは来店客が多い大型連休の前に仕事を覚えてもらおうと、毎年、ほかの企業より１か月ほど早いこの時期に入社式を行っていて、２日、東京・江東区の会場には国内の店舗に配属されるおよそ２５０人が出席しました。この中で柳井会長兼社長は「皆さんにはトップになったらどうするかを考えて仕事をしてもらいたい。チャンスをつかむには計画と準備、そして周囲との協力が必要で、一日も早くスタート地点に立てるようにしてほしい」と述べて新入社員を激励しました。新入社員たちは都内で研修を受けたうえで、早速今月９日から全国の店舗に配属され、現場で販売やサービスのスキルを身につけていくということです。新入社員の馬欠場直人さんは「一人一人ができることはまだまだ小さいと思いますが、日本には世界一の企業が必要だと思うので、少しでも早く貢献できるように成長していきたい」と話していました。一方、ファーストリテイリングは国内よりも店舗数や売り上げが多くなっている海外事業を成長の柱と位置づけています。このため、新年度は国内で採用した新入社員とは別に、海外のグループ企業の採用を倍増し、およそ１０００人を採用する予定だということです。

新元号、公表は今年末以降に…改元まで期間短く ２０１９年５月１日の皇太子さまの即位・改元に向け、政府は、新元号を今年末以降に公表する方向だ。複数の政府関係者が明らかにし。元号公表から改元までの期間を短くする狙いがあり、来年に公表する案も含めて検討する。元号公表で新天皇に国民の関心が集まれば、天皇陛下と新天皇の「二重権威」が生じかねないとの懸念に配慮した。陛下は今年、終戦記念日の８月１５日に政府主催の全国戦没者追悼式でお言葉を述べられる。秋には国民体育大会の開会式出席などの地方訪問を予定されており、「陛下の公務に一区切りがついた後の公表が望ましい」との声が強まっている。一方、陛下は１２月２３日に天皇誕生日、来年１月７日には即位３０年を迎えられる。政府は即位３０年を祝う記念式典を来年２月２４日に東京都千代田区の国立劇場で行う方向で、式典後に新元号を公表する可能性もある。

三菱自、新型SUV「エクリプスクロス」発売 三菱自動車工業は3月1日、コンパクトSUV（スポーツタイプ多目的車）「エクリプスクロス」を発売した。スタイリッュなクーペスタイルの都市的SUVだ。価格は253万2600円?309万5280円（税込）。ミッドサイズSUV「アウトランダー」、コンパクトSUV「RVR」に続くクロスオーバー。既に昨年10月から順次欧州や北米に出荷しており、世界戦略車として約80カ国で展開する計画。国内では昨年12月から予約を受け付け、2月末時点で約5000台の注文があるという。目標月販台数は1000台。クーペスタイルのボディーに、薄いLEDヘッドライトなどを配したフロントフェイス、前傾したリアウインドウ、大きく張り出した前後フェンダーなどでシャープでダイナミックな印象に仕上げた。AppleのCar Playに対応した車内インフォテインメントシステムなどを装備する。1.5リッター直列4気筒ターボエンジンは150PS、240Nmを発揮し、8速スポーツモード付きCVTと組み合わせる。2WD（FF）と4WDをそれぞれ設定した。ボディーサイズは4405（全長）×1805（全幅）×1685（全高）ミリ。

民間初宇宙」ステーション、２１年に打ち上げへ ２０２１年に打ち上げが予定されている民間宇宙ステーションのイメージ図（ビゲロー・エアロスペース社提供 【ワシントン＝三井誠】米宇宙企業ビゲロー・エアロスペース社は、民間で初めてとなる宇宙ステーションを２０２１年に地球の周回軌道に打ち上げると発表した。同社は、宇宙に打ち上げ後に膨らませる独自の折り畳み式の居住棟をすでに国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に設置するなどの実績があり、将来的には「宇宙ホテル」として活用する構想を持っている。同社は、２１年に２基を打ち上げる予定。１基当たりの定員は６人、容積は３３０立方メートルとＩＳＳの約３分の１に当たる。トランプ米政権はＩＳＳへの予算を２５年に打ち切り、民間に移行させる方針を明らかにしており、今後、宇宙ステーションを巡る議論が活発化しそうだ。