男と女

蛍―０８―

　二人とも衣服を付けたまま草のベッドの中にいた。
　彼女は、私の腕枕に頭を載せていたが、山登りをし、洞窟の掃除や焚火の火をおこしたりして疲れているのだろう。しばらくすると軽い寝息をたて始めた。
　私の顔のすぐ傍に彼女の頭があった。髪の毛の匂いがした。
　私は、このとき初めて彼女に女を感じた。私は、彼女の背中に手を回して優しく撫でたが、彼女が目覚める様子はなかった。そうしているうちに、私も再び眠りに落ちていた。
　真夜中に目が覚めた。焚火が消えかけていた。私は、彼女を起こさないように気を付けながら起き上がって洞窟の中に集めてあった枯れ枝を持って来て焚火にくべた。すぐに火がついて炎が上がった。
　私は、焚火の傍に置いた丸太の椅子に座って炎を見ていた。思えば不思議な出会いである。山でいろいろな人に出会うことはあったが、こうまで彼女と親しくなるとは思わなかった。最初の下山で道に迷ったことが、知り合うきっかけだった。
　そんなことを考えているとき、彼女が起きて来て私の横に座った。
「起きたの？」
「えゝ、よく眠りました。」
彼女の、顔が火に照らされて、赤く輝いている。
「美紀さん、可愛い。」
　私は、そう言うと、彼女の背中に手を回して、頬にキスをした。彼女は、拒む様子はなかった。私は、勇気を得たように今度は唇にキスをした。彼女はそれにも応じた。
　しばらく焚火の傍にいたが、彼女の手を引いてベッドに行った。
　彼女を横にすると、覆いかぶさるようにしてキスをする。キスは次第に濃厚なものになって行った。私は、自分のものがいきり立っているのを覚えた。
　私は、彼女のシャツのボタンを外していった。彼女は、肌シャツは着ているものの、ブラジャーはしていなかった。私は、肌着の中に手を入れると、彼女の乳房に触れた。柔らかい感触が手に伝わって来る。指先が、彼女の乳首に触れた。小さな乳首である。
　今まで、彼女の裸は何回も見ていたが、触れたことはなかった。滝で泳いでいるときは、全く女性であることを意識しなかったのだが、今は違う。隣に横たわっている彼女は、私にとって完全な“女”だった。
　私は、キスを続けながら、乳房を撫で、乳首を指で摘まんだ。彼女は、切なそうに身体を捩っている。キスをしながら彼女の身体に愛撫を加えた後、ひとつになった。その間も、彼女は切なそうな表情を浮かべていた。
　終わった後で、私が聞いた。
「どうだった？これで良かったのかな。」
　彼女は、返事をすることなく私を抱き締めた。それから二人は、抱き合ったまま眠りに落ちた。
　夜が明けた。彼女は先に起きて、焚火に枯れ枝をくべていた。私は、彼女の後ろから近付いて、うなじにキスをした。彼女は、振り向いて私にキスを返した。
　私は川に釣りに行き、彼女は芋を焼いた。魚と焼き芋の朝食が終わると、二人は帰り支度をした。

　　　　　　　　　　　―続く−

　今、動かない鳥ハシビロコウがブームのようです。

　　　　　　　　　　　　　　　−昔、上野動物園にて−

蛍―０６―

　二人は、全裸のまま岩に座ってお握りを頬張った。山を歩き、泳いだ後のお握りも美味しかった。
　美味しそうにお握りを食べている彼女は、天真爛漫そのものだった。決して自分を飾ろうとはせず、振る舞いが自然そのものなのである。そんな彼女に、私は、色情を覚えることがなかった。全裸の女性を前にして、こんなことは今までになかったことである。それも彼女の、性格から来るものだろうと思った。
　３０分ほどして、再び彼女が水に入って泳ぎ始めた。私も、彼女の後ろを泳いだ。
　夏とはいえ、山に囲まれた谷あいの滝の場所は日暮れが早い。３時には、陽が陰り始めた。私達は、水から出て衣服を身に着けると、帰ることにした。
　帰りの車の中で、私は彼女のことを思い出しては、一人で笑顔になっていた。しかし、家に帰って一人で飲んでいると、寂寥感に襲われた。昼間あったことと、今の自分が置かれた立場のギャップが大きすぎるのである。
　すっかり恒例になった山に登ってから彼女と滝に泳ぎに行く日が待ち遠しかった。約束の日に雨になったりすると、その日は憂鬱だった。
　９月に入ると、山は次第に秋らしくなり、さすがに泳ぐには寒い。
　滝から３０メートルほど離れた茂みに、岩の洞窟のようなものが見えた。草や灌木に覆われていて、かき分けながら行ってみると、案の定そこに洞窟があった。
　入り口は狭いが中は広くなっており、深さが１０ｍほどで天井も高かった。洞窟の前の広場は１０ｍ四方ほどあった。私は、洞窟を二人の隠れ家にしたいと思った。
　次に山に行ったとき、そのことを彼女に提案すると、彼女はすぐに賛同してくれた。
　次の日は彼女が来ない日であったが、私は持って行った鎌や携帯用ののこぎりを取り出して広場の草刈りを始めた。まずは、通路の確保である。滝つぼから洞窟までの草刈りに３時間を要した。
　その日から、私は毎日のように洞窟に行って、広場やその周囲の木を伐ったり、洞窟の中の掃除をした。
　洞窟の中には切った木と竹で囲いを作り、その中に草を入れてベッドを作った。また川で拾った石で簡単なかまども作った。
　石を拾いに川に行ったとき、山女が泳いでいることに気が付いた。次の日、私は、簡単な釣り道具を買って来て、釣ってみた。餌は、石の下にいる川虫である。人が来ることもないので、警戒心も薄いのだろう、魚はよく釣れた。竹串に刺して焼いてみたが、美味しかった。次に彼女が来たときに食べさせたいと思った。
　彼女と山で出会ったのは、１週間後だった。私は、彼女を洞窟に連れて行った。洞窟の様子を見た彼女が言った。
「まあ、きれいになりましたねえ。素敵です。」
そう言いながら、洞窟の周囲や中を見ていた。
「川に山女がいるよ。釣って来るから、火をおこしてくれない？」
　そう言うと、私は川に下りて行った。３０分ほどで６尾の山女が釣れた。洞窟に戻ると、彼女が火をおこしていた。
　私は、山女を竹串に刺すと、塩を振って火の傍に立てた。
　　　　　　　　　　　―続く―