≪小江戸川越のぶらり散歩（写心紀行）≫

どっこい喜多町広済寺
　志多町から喜多町へあがってくる坂は、近年大分緩やかになってきましたが、昔は東明寺坂と呼ばれ、かなりの旧坂でした。松山方面から荷駄を積んでくる馬車にとっては相当な難所であったようです。
　私（超老人）が子供のころ、近所の商店では、自転車にリヤカーを取り付けていっぱいの荷物を載せて、坂を上ってきますが、登りきるまで家族が総動員で後押しをしていました。また、悲しかったことがあったのは、荷を積んだ車を引いてきた馬が、坂の途中で倒れて、獣医の手当も及ばず亡くなってしまったことがありました。そのようにきつい坂ですから、ここに来ると「どっこいしょ」「ヤレキタ」「ソレキタ」「ホイキタ」など掛け声をかけながら、勢いをつけて登ってくることになります。
　その坂を上り切ったところに広済寺があります。登り切って「どっこい喜多町広済寺」といって、ほっとして皆で汗を拭って、喜んだことでしょう。
　この「どっこい喜多町広済寺」の掛け声は地口（ダジャレの一種）のようです。江戸時代の末期ごろから盛んにこのような地口が言われるようになり、神社の縁日の参道に絵とか字を書いた、にぎやかな掛け行灯がかざられるようになり、ここに地口の文句が書かれるようになってきたようです。
　似たような掛け声には「有難山の寒がらす」「只取山のほととぎす」「恐れ入谷の鬼子母神」など聞いた方も多いのではないかと思いますが、これと同じように「どっこい喜多町広済寺」も地口（ダジャレの一種）をいっていたのではないかと思います。
 

　私は散歩で仙波方面に行くことがあります。仙波あたりには、多くの歴史遺産があります。喜多院、東照宮、中院、その隣に今回紹介しようとする光西寺があります。
　光西寺は、永禄九年（1566）に、石州浜田（島根県）に建立されたのに始まる。浜田藩士の菩提寺として尊崇されていたが、天保七年（1836）十代藩主康爵の時、日本海の孤島「竹島」を根拠地として外国との貿易（当時は禁止）を行って、幕府の政策に違反したことが、幕府の密偵間宮林蔵の調べで露見し、本来ならばお家取り潰しになるところ、徳川家の親藩の故をもって減刑、重臣二人が責任を取って切腹、船頭が処刑され、藩は奥州棚倉（福島県）に左遷転封されるにとどまった。
　光西寺も家臣ともども棚倉に転住した。棚倉在住三十余年、維新の危機に直面した幕府は、城主松平周防守康英の英明と外交的手腕を重視し、老住職に任じ川越城主に転封させ国内国外の重要政策の責任者とした。
　慶応二年（1866）光西寺は、家臣とともに川越に転地し、南町養寿院門前の千手院（現在は無い）を仮寺とした。その翌々年は明治元年、明治維新となったので、寺領も貰えず寺の建立もならず、ようやく大正の末に現在の場所に小堂を建立したのである。お伴寺とか呼ばれている。（寺の門前の掲載文）
 
松平周防守家の本姓は松井氏で、三河以来の重臣で、後に松平姓を賜った譜代の家柄である。廃藩置県まで康英、康載の二氏が川越藩主となり、領高は八万八百石であった。光西寺は松井家の菩提所で、現在は「松井家累代之墓」とあるように、松井家累代の遺骨170余柱が合葬されている。（川越市教育委員会昭和３３年市指定文化財史跡）
 

　小江戸と呼ばれる川越の蔵造りの街並みを代表するシンボルとなっている「時の鐘」をくぐり奥へ進むと、こぢんまりと鎮座しているのが薬師神社である。右手に手水舎、正面に拝殿、拝殿右隣に摂社の稲荷神社という構成。元は「瑞光山医王院 常蓮寺」というお寺だったそうだ。
　その後、明治の神仏分離により常蓮寺は廃寺に。薬師堂は「薬師神社」と改称する形で現在に至っている。神社になるにあたり、祭神は大己貴命・少彦名命となっているが、資料によると往時の本地仏として薬師如来像、脇士として日光菩薩像・月光菩薩像を安置している。
　明治二十六年（1893）に起きた川越大火で、時の鐘と共に当社も焼失。（薬師像のみ運びだされたものの、その他一切焼失したとの事）
現在の社殿は翌年の明治二十七年（1894）に、時の鐘と共に再建されたものとなる。
　ちなみに観光名所になっている「時の鐘」は、元は「常蓮寺（現・当社）」の山門として建立されている。（川越藩藩主によるもの）地元では時の鐘を「鐘撞堂」と呼ぶ方もいる。その呼び名からも寺院時代を思わせてくれる。そのため川越大火で焼失した後も、薬師神社と時の鐘は、セットで再建されたのであろう。再建の時は、地元の川越商人を始めとする市民の方々が主導して募金を募り、川越に縁のある政治家や実業家、さらには明治天皇の下賜金など、多額の援助金が集まったため、翌年に再建できたというエピソードがあり、川越市民にとって大切なシンボルだった事が窺える。
 
 

伊佐沼の地名の由来
古来、伊佐沼の周辺地域は旧入間川の乱入地域にある広大な湿原でした。その中に「アカギヌマ」と呼ばれる川跡沼がありました。
この地を支配していた古尾谷十三郷の領主古尾谷氏が常陸国真壁郡伊佐郷から土木技術に長けた伊佐氏を招いて泥沼を画し、領内水田の溜江とするためということである。
昔の伊佐沼は長さ十七町巾三町余りとあり、メートルに直すと長さ1850ｍ巾330ｍとなり県道川越上尾線から十六号国道まで伊佐沼だったということでしたが、食糧増産のため干拓が行われ、面積が減少した。
　昭和初期までは、新河岸川(現九十川合流点より下流)の源流とされていたが、1920年(大正9年)〜1931年(昭和6年)に川越市街地の北側を流れる赤間川に新河岸川は繋げられ、旧･赤間川が新河岸川の源流となり、伊佐沼は現在は、九十川の源流となっている
 
 

今日は少し品の悪いお話をします。
　喜多院の客殿は江戸城の紅葉山にあった別殿を、寛永の川越大火以後移築したことは川越に住んでいる方ならおわかりですが、廊下の突き当りにある板戸を開けると左に湯殿、右は厠がある。厠の方は広さが一坪以上もあって、しかも、畳敷である。畳の真ん中に矩形の穴が切ってあり、蓋がしてある。用をたす際には、必ずお中�揩ｩ近習が二人以上ついていく、一人は御用が済むまで刀を預かって厠の前に控えている。もう一人は中までお供してすべてご面倒をみてさしあげる。出てくるときは、自分の手を使いもしないのに、手水鉢のところで黙って両手を差し出す。ご近習が柄杓で水をかけてあげるという作法とのことである。

　現代ならば、トイレのドアを開ければ、便器が「いらっしゃいませといわんばかりに」口を開けて、終われば、お湯で尻を洗ってくれて、温風で乾かしてくれる。立ち上がれば、「おつかれさまといわんばかり」蓋が自動で閉じる。トイレの進化はすごいと思うが、これからどのように進化してゆくのか楽しみである。