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草加市内で確認されたミゾゴイの幼鳥＝２０日、鈴木功さん撮影（県生態系保護協会提供）

　草加市青柳８丁目の刈り田で、県内では発見されることが珍しい渡り鳥「ミゾゴイ」が確認され、県生態系保護協会越谷支部の鈴木功さん（３６）が撮影に成功した。

　同協会によると、ミゾゴイはサギ科の渡り鳥で絶滅危惧種に指定されている。夏場になると本州以南に渡来し日本で繁殖後、越冬のため東南アジアなどへ南下する。成鳥は体長約５０センチ、翼を開くと８５センチほどになり、体色は全体的に黒褐色、下面は淡色で虫食い状に縦斑がある。夜行性で薄暗い森林を主な生息域としているため、都市部で確認されるのは極めて珍しいという。

　鈴木さんが確認したミゾゴイは幼鳥の１羽。２０日午前７時から同１０時ごろにかけて、同市そうか公園に隣接した刈り田にいる姿を撮影した。渡りの途中でこの場所に降り立ったとみられる。鈴木さんは「数羽のカラスに威嚇され、飛び立った後は再発見できなかった。２０年間この地域で１８６種に及ぶ野鳥を観察してきたが、ミゾゴイの確認は初めて」と話している。

工藤正司市長から「行田市ゆるキャラ観光大使」に委嘱された「うきしろちゃん」＝行田市産業文化会館

　行田市の忍城をイメージした新たなゆるキャラ「うきしろちゃん」が完成し、市のイメージアップと観光振興を目的とする「行田市ゆるキャラ観光大使」に２０日、委嘱された。

　うきしろちゃんは、ＮＰＯ法人魅力創造倶楽部所属。沼地に囲まれ、石田三成の水攻めにも耐えたことから別名「浮き城」ともいわれた忍城を、より親しんでもらおうと誕生したキャラクター。城に浮き輪が付いているのが特徴。同市本丸の市産業文化会館で行われた観光大使委嘱式で、工藤正司市長から、行田のＢ級グルメのゼリーフライとフライをイメージした「こぜにちゃん」と「フラべぇ」とともに大使に委嘱された。

　工藤市長は「さまざまな魅力がある行田を宣伝し、ＰＲしてほしい」と期待した。うきしろちゃんを考案した市内の印刷会社コスモプリンツの丸山靖雄常務は「忍城をイメージするのにぴったりのキャラクター。皆さんに可愛がられることを願いたい」と思いを語った。

　うきしろちゃんは、同会館で行われた映画「のぼうの城」のプレミアム試写会に集まった市民らに初披露。愛くるしい姿から記念撮影する人の姿も多数見られ、早くも人気を集めていた。