「ロボットやIT活用の産業革命」 「第4の産業革命」と呼ばれる動きは、ドイツが「インダストリー4.0」と呼んで、産官学の連携で進めています。 ドイツでは、水力や蒸気機関の登場で工場が機械化されたことを第1次産業革命、電力を活用して大量生産が本格化したことを第2次産業革命、そして、コンピューターの活用が進み、生産工程の自動化が進んだことを第3次産業革命と位置づけています。 このためロボットや人工知能、ITなどを組み合わせてさらに進んだものづくりを目指す今回の動きを、第4の産業革命と呼んでいるのです。 第4の産業革命では、人工知能が工場内の一つ一つの機械に対して最適な動きの指示を出し、工場全体の生産効率を高めるとしています。 これによって、同じ製品の大量生産だけでなく、顧客のニーズに合わせた、オーダーメードの製品を、少量で生産する工程であってもすべて自動化できるようになるということです。 さらに工場をネットワークでつなげ、製品の設計から部品の調達、流通まで、すべて人工知能が管理することで生産コストを大幅に削減することができるとしています。こうしたものづくりの革新に成功すれば、国際的な競争力を高めることができる一方で、大勢の人を雇用する製造業で人手が要らなくなることが懸念され、光と影を生み出すことになりそうです。 |